Racing Genk begint er vanavond aan

Voor Racing Genk start de Europese campagne vandaag. De heenwedstrijd van de tweede voorronde van de Uefa Cup wordt gespeeld in het Daugava stadion. Dat is de thuishaven van Metalurgs Liepaja. Dat is een ploeg die Genk voorlopig best niet onderschat. 

Dat Genk Liepaja Metalurgs beter niet kan onderschatten bewijzen de volgende cijfers en feiten. De Letten hebben er al een halve competitie opzitten en staan in diezelfde competitie ook aan de leiding. Na 19 speeldagen tellen ze 12 punten meer dan Skonto Riga dat wel een wedstrijd minder gespeeld heeft. Ze verloren bovendien maar 1 keer en moesten maar twee maal de punten delen. Metalurgs weet het doel blijkbaar ook moeiteloos te vinden. Het scoorde in die 19 wedstrijden al maar liefst 54 keer (de top-3 in de Letse topschutterslijst zijn allemaal spelers van Liepaja) en dat terwijl ze er amper 14 tegenkregen. Volgens de assistent-coach van Genk, Pierre Denier, is het vooral een ploeg met veel lengte en zijn ze gevaarlijk op stilstaande fases. Omdat Liepaja nog niet echt tegen een degelijke tegenstander heeft gespeeld kan Genk de Letse ploeg niet goed inschatten. Het wordt dus wachten tot vanavond. 

Racing Genk weet dus niet goed waaraan het zich mag verwachten. In een heksenketel zal het allicht niet terechtkomen. Het Daugava telt immers maar 4.500 plaatsen en er worden ook maar 3.000 toeschouwers verwacht waaronder 50 Genk-supporters. Trainer Hugo Broos is niet zonder problemen naar Letland gekomen. Gert Claessens is zes maanden out en ook Chatelle en Bailly zijn geblesseerd. Ook op Sunday Oliseh kan Broos geen beroep doen, want hij is Europees nog niet speelgerechtigd. Hoe Genk dus zal spelen is nog een vraagteken. Wel heeft Broos al duidelijk gemaakt dat er eigenlijk gescoord moet worden en dat liefst gekoppeld aan een overwinning. Genk speelde vorig jaar nog in de Intertoto Cup, maar als we die wedstrijden even niet meetellen dan is de laatste Europese wedstrijd van de Limburgers al geleden van 12 november 2002. Toen was niemand minder dan Real Madrid de tegenstander en werd er dankzij een late goal van Wesley Sonck nog knap gelijkgespeeld. Benieuwd hoe Genk het er deze Europese campagne vanaf gaat brengen. 

Vermoedelijke elftallen: 
Liepajas Metalurgs: 
Spole, Klava, Zirnis, Mikadze, Ivanovs, Danilovs, Kalonas, Dobrecovs, Katasonovs, Solonicins, Jemelins

KRC Genk: 
Moons, Cornelis, Matoukou, Mikulic, Sigurdsson, Wamfor, Daerden, Soetaers, Beslija, Engelaar, Vandenbergh 

Scheidsrechter: Per Ivar Staberg (Noorwegen)