Italië te sterk voor Ieren

 

Al in de eerste minuut van de partij waren de Italianen dicht bij een doelpunt.  Een schot van Vieri ging naast.  De wedstrijd ging goed over en weer in die aanvangsfase, maar het waren toch de bezoekers die het gevaarlijkst waren.  In de tiende minuut leidde dat tot de verdiende openingstreffer.  Na een corner vlamde Pirlo de rebound onhoudbaar voorbij Given.  Ierland reageerde vrijwel onmiddellijk.  Kilbane besloot recht op doelman Roma.  Italië bleef de betere ploeg, alhoewel ook de Ieren nog een aantal kansen kregen. Roma keepte echter een sterke wedstrijd.  Aan de overkant belandde een knappe lob van Vieri nog op de deklat.  Op het halfuur verdubbelde Gilardino de Italiaanse voorsprong.  Hij verschalkte Given in twee tijden.  Amper een minuut later tekende Andy Reid na mistasten in de bezoekende verdediging voor de aansluitingstreffer.  Harte, ingevallen voor de geblesseerde Holland, kwam nog dicht bij de gelijkmaker, maar het bleef 1-2 tot de rust.

De tweede helft was, mede door een groot aantal wissels bij Italië, van een veel minder niveau dan de eerste.  De bezoekers lieten het initiatief aan de Ieren, maar die konden aanvankelijk voor te weinig gevaar zorgen.  Het bleef integendeel steeds opletten voor de Italiaanse tegenprikken.  In het slotkwartier dreef de thuisploeg de druk op en creëerde zo nog een aantal goede kansen op de gelijkmaker.  Toch was ook Italië nog dicht bij een derde treffer via invaller Iaquinta.  Een doelpunt van Morrison in blessuretijd werd zelfs nog afgekeurd.  

Ierland: Given, Finnan (Carr 57), Cunningham, Dunne (O'Brien 45), O'Shea (Miller 78), Holland (Harte 39), Kilbane, Steven Reid, Andy Reid (Elliott 74), Duff, Morrison

Italië: Roma, Zaccardo, Cannavaro (Barzagli 63), Nesta (Materazzi 45), Zambrotta, Gattuso, Pirlo (Barone 76), De Rossi (Grosso 45), Del Piero (Diana 45), Vieri, Gilardino (Iaquinta 45)