Primera División: de nieuwkomers

Celta de Vigo was twee seizoenen geleden nog te sterk voor Club Brugge in de Champions League, maar in de competitie liep het toen heel wat minder.  Met 39 punten kon degradatie niet vermeden worden.  Het verblijf in tweede klasse werd echter tot een minimum beperkt en komend seizoen wil Celta zich absoluut handhaven in de Primera División.  In het tussenseizoen werd dan ook heel wat versterking binnengehaald.   Bekendste namen zijn wellicht Diego Placente (Bayer Leverkusen) en Antonio Nuñez (Liverpool).  Aanwinsten Javi Guerrero (Racing Santander), Fernando Baiano (Málaga) en Esteban (Sevilla) beschikken eveneens over ervaring op het hoogste niveau.  Daarnaast leent de ploeg uit Vigo met David Silva en José Enrique twee jonge talenten van Valencia.  Canobbio speelde vorig seizoen al op huurbasis bij Celta en komt nu definitief over uit de appelsienenstad.

 

De voorbereiding verliep allesbehalve vlekkeloos voor de Galiciërs.  Het voorbije weekend werd nog met zware 5-0 cijfers verloren van Sevilla, een uitslag die één week voor de competitiestart toch het slechtste laat vermoeden.  De wedstrijd ervoor tegen Real Zaragoza, werd dan weer met 2-1 gewonnen.  De campagne in het buitenland verliep eveneens wisselvallig.  Zo werd in ons land gewonnen van Genk, maar verloren van Sint-Truiden.  Op basis van de voorbereidingswedstrijden lijkt het dan ook een moeilijk seizoen te gaan worden voor Celta.  Over het aanvallend compartiment hoeft coach Vázquez zich nochtans weinig zorgen te maken, maar achteraan lijkt er toch nog wat werk aan de winkel. 

 

Cádiz CF

Cádiz speelde in totaal al elf seizoenen in de Primera División, en keert na 12 jaar afwezigheid terug op het hoogste niveau.  De ploeg uit Andalusië beschikt over een budget van 4,8 miljoen euro, heel wat minder dan de gemiddelde Spaanse eersteklasser en ongeveer 1/50e van het budget van Real Madrid.  Toch lijkt Cádiz, dat een groot aantal Zuid-Amerikanen in de rangen heeft, gewapend voor de terugkeer bij de elite.  De aanval werd versterkt met de Uruguayanen Estoyanoff en Medina.  Met Bertrán en Berizzo werden ervaren verdedigers aangetrokken, terwijl Mario Silva en Bezares (beiden definitief getransfereerd na een huurperiode) en Iván Ania de mogelijkheden op het middenveld vergroten.  Een naam om te onthouden bij de ploeg uit de havenstad is Carlos Acuña.  Deze 17-jarige aanvaller maakte indruk bij de jeudteams van Paraguay en speelde op 16-jarige leeftijd al het WK voor -20-jarigen.  Acuña was in februari de duurste transfer ooit van Cádiz en er wordt dan ook veel verwacht van de jonge Paraguayaan.  In de oefenpartijen maakte hij alvast een goeie indruk, maar met Enrique, Oli en Estoyanoff heeft hij een aantal geduchte concurrenten in de aanval.   

 

De Andalusiërs kenden een redelijke voorbereiding.  De meeste oefenwedstrijden werden winnend afgesloten, alhoewel de marge zelden groter was dan één doelpunt.  Tegen Nacional Montevideo, Portuense, Algeciras en Sporting Braga werd telkens met 1-0 gewonnen.  De echte waardemeter was echter de wedstrijd tegen FC Barcelona in de finale van de Trofeo Carranza.  Cádiz speelde een meer dan behoorlijke wedstrijd tegen de landskampioen, die weliswaar zonder een aantal vaste waarden aantrad, en overtroefde de Catalanen vooral qua inzet.  De neo-eersteklasser kwam zelfs op voorsprong tegen Barça, maar werd uiteindelijk genekt door de individuele klasse van Ronaldinho en enkele arbitrale beslissingen.  Als Cádiz echter het niveau van die partij kan brengen in de competitie, moet een verlengd verblijf in de eerste klasse tot de mogelijkheden behoren van de bescheiden club uit Zuid-Spanje.  

In 2001 speelde Alavés nog een sensationele Uefa Cup-finale tegen Liverpool (5-4 voor de Engelsen, na verlengingen).  Twee jaar later was het sprookje van de Basken helemaal over: als negentiende werd Alavés verwezen naar de tweede klasse.  Na twee seizoenen keert het team terug naar de hoogste klasse, maar de vooruitzichten zijn vooralsnog weinig veelbelovend.  De voorbereiding verliep immers allesbehalve vlekkeloos.  Amper twee weken voor de start van het seizoen zette de ploeg zijn trainer Montfort op straat om de vorige coach Cos opnieuw aan te stellen. 

 

Belangrijkste aanwinsten van Alavés zijn Aloisi (Osasuna), Pellegrino (Liverpool), Juanito (Málaga), Mena (Xerez), Arthuro (Racing), Wesley (Penafiel) en Jandro (Celta).  Opvallend genoeg kon Aloisi, die met de Australische nationale ploeg nochtans indruk maakte tijdens de Confederations Cup, in de voorbereiding niet rekenen op een basisplaats.  De concurrentie in de spits is met Rubén Navarro, de vlot scorende Bodipo, Mena, Jandro en Arthuro dan ook aanzienlijk.  Ondanks de vele aankopen liep het in de voorbereiding niet altijd zoals gehoopt.  Vooral de zware 1-4 nederlaag tegen het pas gedegradeerde Numancia was een opdoffer voor de Basken.  De laatste oefenpartijen werden wel winnend afgesloten.  Osasuna werd met 1-0 geklopt en tegen Peñarol en Leonesa scoorde de neo-eersteklasser telkens vier keer. 

 

Wat Alavés echt waard is, weten we wellicht zaterdag al.  Voor eigen publiek mag de Baskische ploeg proberen te stunten tegen landskampioen FC Barcelona.  In het Ramon de Carranza ontvangt Cádiz meteen die andere titelfavoriet, Real Madrid.  Celta de Vigo opent de competitie eveneens op eigen veld.  Met Málaga komt een op papier haalbare tegenstander op bezoek.