Primera División: degradatiekandidaten en middenmoters

Komend weekend staat de eerste speeldag van de Primera División op het programma.  Voetbalkrant blikt naar aanleiding van de nakende competitiestart vooruit op het nieuwe Spaanse voetbalseizoen.  Vandaag nemen we de brede middenmoot en de degradatiekandidaten onder de loep. Het verschil tussen de bodem van het Spaanse klassement en de degelijke middenmoters is meestal miniem.  Details kunnen dan ook beslissen over redding of degradatie.  Vorig seizoen kon Real Mallorca zich zelfs pas op de allerlaatste speeldag verzekeren van het behoud. Naast de nieuwkomers lijken ook Getafe, Real Sociedad en Racing Santander een moeilijk seizoen tegemoet te gaan.  Verrassingen zijn echter nooit veraf in de Primera División.  

Getafe wist zich vorig seizoen als enige promovendus te redden en behaalde uiteindelijk een verdienstelijke (gedeelde) 13e plaats.  De ploeg bracht vaak aantrekkelijk voetbal, maar de rol van de coach in het succes van Getafe mag niet onderschat worden.  Ondertussen vertrok Quique Flores naar Valencia en het wordt dan ook afwachten hoe sterk de Madrileense club is onder Bernd Schuster, die vorig seizoen met Levante de degradatie niet kon vermijden.  Ondanks het beperkte budget, realiseerde Getafe toch heel wat transfers.  Celestini (Levante), Pablo Redondo (Valencia) en Paunovic (Hannover) kwamen het middenveld versterken en met Güïza (Murcia) werd een extra aanvaller aangetrokken.  Bij het B-elftal van Real Madrid werd verdediger Paredes weggehaald.  Daarnaast vervoegen heel wat spelers het team op huurbasis. Een andere versterking voor het defensieve compartiment is Matellán, die definitief overkomt van Boca Juniors.  Spits Nano, alias Fernando Macedo da Silva (Atlético), en doelman Luis García (Zaragoza) de voornaamste huurlingen.  Belangrijkste vertrekkers zijn Nano, alias Victoriano Rívas Álvaro (Betis), Raul Albiol (terug naar Valencia) en Gabi (terug naar Atlético).  De resultaten tijdens de voorbereiding waren niet echt schitterend.  Zo verloor Getafe met 1-2 van Numancia en kwam het niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Salamanca.    

 

Na een uitzonderlijk seizoen 2002-2003, waarin het 2e eindigde, kende Real Sociedad twee grijze seizoenen in de middenmoot.  Een plaats in de top van de tweede kolom lijkt ook dit jaar het hoogst haalbare.  De ploeg uit San Sebastian kan niet meer rekenen op Karpin (gestopt) en Mladenovic (vertrokken naar Glasgow Rangers) en realiseerde nauwelijks inkomende transfers.  De enige nieuwkomer is Garitano.  Real Sociedad nam deel aan de Peace Cup in Zuid-Korea en behaalde daar gelijke spelen tegen Tottenham Hotspurs en Boca Juniors.  In de Trofeo de Ciudad de Santander verloren de Basken zowel van Atlético als van Racing Santander.  Zondag wacht al meteen de belangrijke derby tegen Athletic Bilbao.  

 

Racing Santander sprokkelde eind vorig seizoen nauwelijks nog punten, maar kon zich wel verzekeren van het behoud.  Racing, dat met financiële problemen kampt, moest heel wat belangrijke spelers laten gaan.  Javi Guerrero vertrok naar Celta, Benayoun naar West Ham United, Juanma naar Deportivo en Regueiro naar Valencia.  Belangrijkste inkomende transfers waren die van de broertjes Dalmat.  Stéphane komt over van Inter, terwijl Wilfred werd weggehaald bij Grenoble.  Andere nieuwkomers zijn Oscar Serrano (Espanyol), Felipe Melo (Mallorca), Casquero (Sevilla) en Pinillos (Levante).  De voorbereiding verliep vrij goed.  In de Trofeo Ciudad de Santander werd zelfs gelijkgespeeld tegen Atlético Madrid. 

 

Osasuna kwam na een sterke start vorig seizoen nooit in de problemen.  Nochtans speelde de ploeg uit Pamplona een tegenvallende terugronde.  Omdat Osasuna de bekerfinale speelde tegen CL-deelnemer Betis Sevilla, mag het dit seizoen wel Europa in.  Op basis van de transfers heeft het daar echter weinig te zoeken en ook in de Primera División zou het wel eens een moeilijk seizoen kunnen worden.  Met Pablo García (Real Madrid, foto), Expósito (Athletic), Morales (Málaga) en Aloisi (Alavés) vertrokken toch enkele belangrijke spelers.  Inkomende transfers realiseerde Osasuna nauwelijks.  Alleen doelman Ricardo (Man Utd) en Romeo (Hamburg) kunnen echte aanwinsten genoemd worden.  Marcelo Sosa wordt een jaar geleend van Atlético.  Met onder meer verlies tegen Alavés en winst tegen Peñarol kende Osasuna een wisselvallige voorbereiding.  Zondag wacht de echte test tegen een ambitieus Villarreal. 

 

Real Mallorca kon zich vorig seizoen pas op de laatste speeldag en na een onwaarschijnlijke remonte verzekeren van het behoud.  De trots van de Balearen wil dit seizoen graag beter presteren en zat niet stil op de transfermarkt.  Arango (Puebla), Borja (Real Madrid), Okubo (Cerezo Osaka), Tuzzio (River Plate), Potenza en Peralta (beiden Inter) en Fernando Navarro (Barcelona) spelen op huurbasis op het eiland.  Doelman Prats (Betis), Gutiérrez (Velez Sarsfield) en Maciel (Murcia) zijn vanaf dit seizoen eigendom van Mallorca.  Naast Westerveld (Portsmouth) vertrokken ook Felipe Melo (Racing) en Poli (Alavés).  Real Mallorca verloor in de voorbereiding onder meer van Blackburn Rovers (2-0) en Hertha Berlijn (2-3 verlies).  

 

Real Zaragoza speelde vorig seizoen nog Europees voetbal, maar eindigde op een teleurstellende elfde plaats.  De ploeg wil dit jaar opnieuw beter doen, maar verloor David Villa, vorig seizoen goed voor 15 doelpunten, aan Valencia.  Het vertrek van Galletti naar Atlético Madrid is een andere tegenvaller voor de ploeg uit Zaragoza.  Anderzijds realiseerde Real ook een aantal opvallende inkomende transfers.  Ewerthon (Borussia Dortmund), Sergio García (Barcelona) en doelman César (Real Madrid) speelden immers al op het hoogste niveau bij hun vorige club. 

 

Athletic Bilbao verdiende heel wat centen met de transfer van Del Horno (foto) naar Chelsea. Een tweede toptransfer was die van Ezquerro naar FC Barcelona.  Opvallend genoeg werd met het binnengekomen transfergeld weinig gedaan.  Expósito keerde na een avontuur bij Osasuna terug naar Bilbao, maar daar bleef het eigenlijk bij.  De grote vraag is dan ook wat dit Athletic nog waard is, zonder zijn twee topspelers van vorig seizoen.  De vroege uitschakeling in de Intertoto Cup door het Roemeense Cluj is alvast een slecht teken.  Met een gelijkspel tegen Palermo en een nipte nederlaag tegen Sevilla lijkt het toch enigszins de goede richting uit te gaan voor Athletic.  

 

Málaga speelde vorig seizoen een sterke terugronde en behaalde daardoor nog een verrassende achtste plaats.  Die knappe prestatie evenaren wordt zonder Juanito (Alavés), Miguel Angel (Betis), Amoroso (Sao Paulo) en Wanchope (Al Gharafe) heel moeilijk.  Als vervangers werden spitsen Salva (Valencia), Couñago (Ipswich) en Morales (Osasuna) en middenvelders Nacho (Levante) en Hidalgo (Tenerife) binnengehaald.  Het wordt dan ook vooral afwachten hoe de vernieuwde aanval het zal doen in de competitie.

 

Lees ook deel 1 van de voorbeschouwing op de Primera División (De nieuwkomers)

Woensdag en donderdag volgen deel 3 en 4, met aandacht voor de kandidaten voor Europees voetbal en de titelfavorieten.