Poule D: Wie doet ManUtd wat?

In deze rubriek blikt Voetbalkrant vooruit op de eerste ronde van de UEFA Champions League.  Vandaag nemen we poule D onder de loep.  Manchester United heeft veruit de meeste Europese ervaring en start dan ook als favoriet voor de groepswinst.  Villarreal, Lille OSC en Benfica Lissabon strijden om het tweede ticket naar de volgende ronde.

 

 

In tegenstelling tot de andere teams uit poule D beschikt Manchester United over een ruime ervaring in de Champions League.  Tijdens de vorige campagne strandden de Engelsen in de 1/8e finales tegen AC Milaan en de Mancunians hopen dit jaar dan ook beter te kunnen presteren.  
Het team van Alex Ferguson eindigde vorig seizoen (afgescheiden) derde na Arsenal en Chelsea en moest zich dus via de kwalificaties plaatsen voor de groepsfase.  In de voorronde vormde Debrecen geen enkel probleem.  Het werd twee keer 3-0 voor de Engelsen.  In de Premier League loopt het vooralsnog ook vlot voor de Red Devils.  ManU heeft na drie wedstrijden nog het maximum van de punten.  

 

Transfers

 

In het tussenseizoen werden weinig ophefmakende transfers gerealiseerd.  Naast de doelmannen Carroll en Ricardo vertrok alleen Phil Neville.  Geen van deze spelers kan echter beschouwd worden als een groot verlies.  Ferguson hoopt met de ervaren Nederlandse doelman Van der Sar eindelijk een oplossing gevonden te hebben voor het keepersprobleem dat de Mancunians de voorbije jaren heel wat punten kostte.  Daarnaast trok ManU ook de Zuid-Koreaan Park aan, die niet alleen commercieel heel wat te bieden heeft, maar ook voetballend een meerwaarde kan bieden voor het team. 

 

Type-elftal

 

Van der Sar, O’Shea, Ferdinand, Silvestre, Neville, Keane, Scholes, Fletcher, C. Ronaldo, Van Nistelrooy, Rooney

 

 

Villarreal maakt zijn debuut in de Champions League.  El Submarino Amarillo was vorig seizoen de revelatie van de Primera División en ook in Europa gooide het team hoge ogen.  De ploeg met een ijzeren thuisreputatie speelde volgens kenners bij momenten het beste voetbal van Spanje en misschien wel van Europa.  In de Uefa Cup moest Villarreal in de kwartfinale zijn meerdere erkennen in AZ Alkmaar. Dankzij een knappe derde plaats mogen de Spanjaarden dit seizoen hun kans wagen op het hoogste Europese niveau.  In de voorronde namen de Spanjaarden relatief eenvoudig afstand van Everton.  Villarreal haalde het zowel in Liverpool als in het eigen El Madrigal met 2-1.

 

Transfers

 

Villarreal slaagde er vrij goed in het team van vorig seizoen samen te houden.  De belangrijkste aderlating voor de ploeg van coach Pellegrini is ongetwijfeld het vertrek van doelman Reina naar Liverpool.  Een andere belangrijke vertrekker is Armando Sá.  De vervanger van doelman Reina leek aanvankelijk de jonge Barbosa te worden, maar net voor het sluiten van de transfermarkt werd de meer ervaren Viera aangetrokken.  Riquelme speelde vorig seizoen al op uitleenbasis bij Villarreal, maar is nu eigendom van de club.  Hij is slechts een van de vele Zuid-Amerikanen die onder Pellegrini werden gehaald.  Voor het verdedigende compartiment werden Tacchinardi en Kromkamp aangetrokken en Valencia moet de aanval komen versterken. 

 

Type-elftal

 

Barbosa/Viera, Arruabarrena, Q. Álvarez, Kromkamp, Sorín, Rodríguez, Josico, Riquelme, Senna, Figueroa, Forlán

 

 

Benfica Lissabon werd vorig seizoen nog uitgeschakeld door Anderlecht in de voorronde van de Champions League, maar was dit jaar als Portuguees landskampioen rechtstreeks geplaatst voor de eerste ronde.  Na de landstitel van vorig seizoen loopt het vooralsnog heel wat minder voor Benfica.  De ploeg uit Lissabon won wel de Supercup, maar haalde in de competitie een schamele 1 op 6 en kwam zelfs nog niet tot scoren. 

 

Transfers

 

Naast een nieuwe coach, Ronald Koeman, haalde Benfica ook heel wat nieuwe spelers.  Beto, Karyaka en Geovanni eisten meteen een basisstek op en op het einde van de transferperiode werden ook Miccoli (Juventus) en Europees kampioen Karagounis nog gehaald.  Belangrijkste vertrekkers zijn Miguel en Sokota. 

 

Type-elftal

 

Moreira, Anderson, Luisão, Anderson, Rocha, Petit, Beto, Geovanni, Karyaka, Simão, Nuno Gomes

 

 

Lille mag uitkijken naar zijn tweede deelname aan de Champions League.  De ploeg uit Noord-Frankrijk eindigde vorig seizoen tweede op aanzienlijke afstand van een ongenaakbaar Olympique Lyon.  Aan die tweede plaats had Lille wel genoeg voor een ticket voor de eerste ronde van de Champions League.  Net als Benfica is het team in het prille nieuwe seizoen nog op zoek naar de goede vorm.  In vijf partijen kon Lille nog maar één keer winnen.  Drie keer werd een gelijkspel behaald. 

 

Transfers

 

Met Philippe Brunel verloor Lille niet alleen zijn kapitein, maar vooral een man met ruime ervaring in de hoogste klasse.  Bovendien vertrok met Landrin een tweede middenvelder die vorig seizoen op een vaste stek mocht rekenen in het basiselftal.  Tegenover die vertrekkers staan een aantal gerichte versterkingen.  Gygax, Lichtsteiner en Aboucherouane kunnen tot nog toe op een basisplaats rekenen en Keita strijdt met onder meer Odemwingie voor een plaats in de spits.  

 

Type-elftal

 

Sylva, Tafforeau, Vitakic, Lichtsteiner, Makoun, Debuchy, Gygax, Cabaye, Bodmer, Aboucherouane, Moussilou

 

 

 

Manchester United start als uitgesproken favoriet in groep D.  De drie andere ploegen hebben ongetwijfeld kwaliteiten in huis om te strijden voor de tweede plaats en misschien zelfs de Mancunians te verrassen.  Villarreal is in het eigen El Madrigal zowat onklopbaar, maar komt ook op verplaatsing stevig voor de dag.  Alleen een gebrek aan ervaring kan een probleem vormen, naast het feit dat Villarreal sterk afhankelijk blijft van enkele spelers.  Af te wachten valt ook hoe het vertrek van Reina opgevangen wordt.  Benfica Lissabon stelde al te vaak teleur in Europa en niets wijst erop dat het dit seizoen anders wordt.  Ronald Koeman lijkt in de competitie alvast niet in staat het team naar een hoger niveau te tillen. Lille is het grote vraagteken in deze groep.  De ploeg eindigde vorig seizoen dan wel tweede in de Ligue 1, maar beschikt niet over de kwaliteiten van Monaco en Ol. Lyon om ook in Europa op het hoogste toneel mee te strijden.  De Noord-Fransen kunnen mogelijk wel voor een verrassing zorgen in deze vrij evenwichtige poule D en mogen in eigen stadion rekenen op een enthousiaste twaalfde man.