Nachtmerrie voor Engeland

Engeland heeft de leiding in groep zes verloren aan Polen. De Engelsen verloren verrassend met 1-0 de derby in Noord-Ierland.

Sven-Goran Eriksson bracht Michael Owen terug in de ploeg, gebruikte David Beckham als een defensieve middenvelder en Wayne Rooney werd omgetoverd tot flankspeler. De nieuwe strategie bleek totaal niet te werken en Noord-Ierland kon de mooiste overwinning uit zijn voetbalbestaan vieren. Voor de Engelsen komt deze nederlaag tegen het kleine broertje zwaar aan. Engeland kan zich wel nog kwalificeren voor het WK in Duitsland als het Oostenrijk en Polen verslaat. Dan zal de vorm wel drastisch moeten verbeteren.

De eerste helft was een maat voor niets. Belangrijkste wapenfeit was een opstootje met Wayne Rooney. De jonge aanvaller werkte zijn frustraties uit op Keith Gillespie en kreeg daarvoor geel. Engeland was één keer dicht bij de openingstreffer. De vrije trap van Beckham spatte uiteen op de kruising.

In de 71ste minuut werden de Engelsen even opgeschrikt door Jamie Carragher. Hij devieerde een voorzet bijna in eigen doel, maar Paul Robinson wist zijn netten nog net schoon te houden. Twee minuten later was het dan toch raak. David Healy knalde een voorzet van Steve Davis hard binnen. Eriksson probeerde zijn vel nog te redden door een zwakke Steven Gerrard te vervangen door aanvaller Jermain Defoe, maar dichter dan een kopbal van Owen kwamen de Engelsen niet meer. Doelman MaikTaylor had een relatief rustige internationale avond. 


Noord Ierland: Taylor, Baird, Capaldi, Hughes, Craigan, Davis, Gillespie, Johnson, Healy (Sproule 88), Quinn (Feeney 79), Elliott (Duff 90).

Engeland: Robinson, Young, Ferdinand, Carragher, Ashley Cole, Lampard (Hargreaves 80), Beckham, Gerrard (Defoe 75), Wright-Phillips (Joe Cole 54), Owen, Rooney.