Mendilibar out, Clemente in

De slechte competitiestart heeft bij Athletic de Bilbao een eerste slachtoffer geëist. Nogal vaak is dat de trainer en ook nu is dat niet anders. José Luis Mendilibar kreeg van het bestuur zijn ontslag, oud-bondscoach Javier Clemente is zijn opvolger.

Fernando Lamikiz, de voorzitter van de Baskische club, vond het een emotionele beslissing. "Het is een erg trieste dag voor de club want het was een moeilijke beslissing die we moesten nemen. We verliezen een geweldige coach en een geweldig mens waarvan we hoopten dat hij nog lange tijd hier zou zijn", aldus de Athletic-voorzitter.

De 41-jarige Mendilibar was bezig aan zijn eerste seizoen op het hoogste niveau. Hij coachte de vorige jaren Eibar in de Segunda Division en volgde afgelopen zomer bij Bilbao de opgestapte Ernesto Valverde op. 

Bilbao staat op de laatste plaats in de Primera Division, het puurde uit de eerste tien duels amper zes punten. De club uit Bilbao is een echte traditievereniging. Naast de topclubs FC Barcelona en Real Madrid is het de enige club die altijd op het hoogste niveau in Spanje heeft gespeeld. 

Javier Clemente is dus de nieuwe coach en voor hem is het een terugkeer in het Estadio San Mamès. De 55-jarige trainer was er in de jaren '80 uiterst succesvol en bezorgde de club met de roodwitte kleuren in 1983 en 1984 de Spaanse titel. Clemente was in het verleden ook al coach bij Real Betis, Real Sociedad, Espanyol Barcelona en Olympique Marseille.