De vijfde Beatle is niet meer

Wat er al enkele dagen zat aan te komen is nu ook droevige realiteit geworden : voetballegende George Best is in een Londens ziekenhuis op 59-jarige leeftijd overleden.

De voormalig sterspeler van Manchester United en de Noord-Ierse nationale ploeg bezweek aan de gevolgen van een long infectie.  George Best werd op 1 oktober met longproblemen opgenomen in het Cromwell ziekenhuis.  Zijn medische toestand ging er zienderogen op achteruit en toen er nog een infectie aan de nieren bijkwam hadden de dokters nog weinig hoop.  

Best, die na zijn voetbalcarrière een liederlijk leven leidde, kreeg in 2002 al een levertransplantatie.  Het ging een tijdje beter met hem maar hij verviel uiteindelijk weer in zijn oude gewoontes.  Zijn liefde voor de fles is George Best nu fataal geworden.

George Best wordt beschouwd als één van de grootste spelers die Groot Brittanië, en de wereld, ooit heeft gekend.    Hij beleefde zijn gloriedagen in de zestiger jaren toen hij met Manchester United in 1965 en 1967 de Engelse titel binnenhaalde.  In 1968 won hij niet alleen de Beker der landskampioenen maar werd hij ook tot Europees voetballer van het jaar verkozen.
Hij speelde 466 keer voor de Mancunians en scoorde er 178 goals.  Als international trok hij 37 keer het shirt van Noord Ierland aan en scoorde hij negen keer.

De vijfde Beatle, zo genoemd omwille van zijn imago, leefde er tijdens en na zijn carrière deftig op los.  Met zijn playboy-levensstijl haalde hij geregeld het nieuws.  Alcoholisme liep als een rode draad door het leven van de voetballegende en is hem nu fataal geworden.

Zijn carrière :

1963-1974 Manchester Utd (ENG)
1974-1975 Dunstable Town (ENG)
1975-1976 Stockport County (ENG) & Cork Celtic (IRL)
1976-1977 Fulham (ENG)
1977-1978 Los Angeles Aztecs (USA)
1978-1979 Fort Lauderdale Strikers (USA)
1980-1981 San José Earthquakers (USA) & Hibernian (SCO)
1982-1983 Motherwell (SCO), Arbroath (SCO) & Glentoran (N-IRL)
1983-1984 Bournemouth (ENG) & Nuneaton Borough (ENG)
1984-1985 Tobermore (N-IRL)

Zijn palmares :

1963 FA Cup
1965 Kampioen van Engeland
1967 Kampioen van Engeland
1968 Europees kampioen
1968 Gouden bal
1968 Topschutter