Strijd om Champions League - ticket blijft duren

De spannende strijd om het rechtstreekse Champions League – ticket voor het seizoen 2006-2007 is nog lang niet afgelopen. België bezet momenteel de negende plaats, wat net nog recht geeft op dat ticket. Toch is de strijd nog lang niet gestreden, want ook Rusland en Schotland zijn nog volop in de running voor dat negende ticket.

België staat momenteel negende in de Uefa-ranking. Ons land verzamelde de afgelopen vijf jaar 30,250 coëfficientpunten. Schotland volgt op de voet met 29,875 punten, Rusland heeft 29,583 stuks. Concreet betekent dat dat Schotland op één overwinning van België staat, Rusland op twee zeges.

Zoals we allemaal weten heeft België nog maar één vertegenwoordiger in Europa. Club Brugge moet onze eer hoog zien te houden in de Uefa-beker. Schotland heeft ook nog maar één Europese titelaspirant, namelijk Glagow Rangers. De ploeg van Thomas Buffel zal het normaal gezien wel veel moeilijker krijgen in de Champions League.

Rusland ten slotte heeft nog drie deelnemers. Lokomotiv Moskou en Zenit Sint-Petersburg wisten zich via de poules te plaatsen voor de derde ronde van de Uefa-beker. CSKA Moskou kan daar nog bijkomen, maar de Moskovieten moeten wel hopen dat Heerenveen op de slotspeeldag niet wint van Levski Sofia en dat Dinamo Boekarest verliest op het veld van het al geplaatste Olympique de Marseille. Onze noorderburen kunnen dus een cruciale rol spelen in de toekomst van het Belgische voetbal.
Kortom: de Russen zijn dus veruit onze gevaarlijkste tegenstander in deze campagne. De Russen hebben namelijk minstens één deelnemer meer dan ons land, wat dus ook meer kansen op punten oplevert. Het wordt dus hopen dat zij niet aan de verwachtingen voldoen en er in de derde ronde al uitvliegen.

En wie weet gebeurt er wel een mirakel, want het is niet uitgesloten dat België Griekenland nog kan bijhalen. De Grieken staan immers “slechts” anderhalf punt voor op ons en hebben op PAOK Saloniki na geen team meer in Europa. PAOK, actief in de groepsfase van de Uefa-beker, is zelfs al uitgeschakeld, al mag het wel nog voor de eer (en de Uefa-punten) strijden tegen Stade Rennais. Als PAOK die wedstrijd verliest en als Club Brugge drie keer wint in de Uefa-beker, gaat België Griekenland voorbij. Als de Russen en de Schotten ons dan niet voorbijsteken, eindigt België het jaar als achtste en zijn we niet alleen zeker van een rechtstreeks Champions League – ticket, maar ook van twee extra Uefa-bekertickets. Dat zou dus betekenen dat onze nummers vier en vijf van volgend seizoen ook Europa in mogen. Maar dat zijn natuurlijk verre dromen.