Herpoel is held van de Buffalo's

AA Gent heeft zich tegen Cercle Brugge verzekerd van een plaatsje in de kwartfinales van de Beker van België. De Buffalo's hadden daar wel een strafschoppenreeks, en een uitstekende Frédéric Herpoel voor nodig.

Gent startte sterk en kon meteen dreigen. Al na drie minuten kreeg Vrancken een eerste kans, tien minuten later was het de Ierse zomeraanwinst Dominic Foley die de bal prachtig overhoeks tegen de netten trapte, na een al even fraaie assist van Sandy Martens. Gent kroop niet terug voor eigen volk, en bleef gaan voor de 2-0: Wouter Vrancken trapte een uitstekende mogelijkheid op de dwarsligger.

Toch eindigden de Buffalo's de eerste helft met een sisser, wanneer Dario Smoje zijn tweede geel, en dus rood karton onder de neus kreeg. Het zat er al een tijdje aan te komen, wanneer de opgerukte Van Mol Cercle terug op gelijke hoogte trapte. De Gentenaren deden namelijk wat ze dit seizoen maar al te vaak doen: verslappen in de slotfase. Bijna werd het nog een rampavond voor Steven Laybutt, die nu al op een matig tot zwak seizoen kan terugkijken. Maar de Australiër kon opgelucht ademhalen wanneer hij een door hemzelf gedeviëerde bal niet over de doellijn zag gaan.

We kregen dus verlengingen. Maar hoewel de bezoekers uit Brugge met een man meer op het veld stonden, konden ze dat niet omzetten in speloverwicht, laat staan doelpunten. We stevenden dus logischerwijze op een penalty shoot-out af.

Dat strafschoppen vaak een loterij zijn, is al langer dan vandaag bekend. Maar een goeie doelman komt altijd van pas. Frédéric Herpoel trapte de bal zelf haarfijn tegen de touwen, om nadien de strafschop van Svetlicic te stoppen. Verdediger Blessing mocht de klus klaren, en deed dat ook. 

Gent naar de kwartfinales, en misschien krijgt voorzitter De Witte eindelijk waar hij al jaren van droomt, een prijs. De zege van Gent ging ook gepaard met wat leedvermaak, toen op het scorebord verscheen dat aartsrivaal Sporting Lokeren met 5-1 onderuit ging bij Beveren. Gent koning van Oost-Vlaanderen? Wie zal het zeggen...