Salerno, Italië

Voor onze rubriek “VK Mondial” trokken we reeds naar Amerika, Mauritius, Australië en Polen. Deze week landden we in Italië, in Salerno om precies te zijn. Daar, net onder Napels, woont Romano Mariani, supporter van KRC Genk.

Ben je een Limburgse Italiaan of een Italiaanse Limburger?
Ik heb ondertussen de dubbele nationaliteit dus beide, maar ik voel me meer Italiaanse Limburger. In 1953, op 15-jarige leeftijd, ben ik naar België gegaan omdat ze er werkvolk nodig hadden voor de kolen. Ik heb 45 jaar in Beringen gewoond. In 1998 ben ik dan teruggekeerd naar Salerno samen met mijn Belgische vrouw. De kinderen waren groot en wij wilden graag ons welverdiend pensioen in de zon doorbrengen.

Je bent in ’98 teruggekeerd naar Italië, in het seizoen dat Genk kampioen werd?
Ja, erg spijtig. Mijn zonen waren door het dolle heen. Ikzelf heb die dag een paar goede flessen wijn afgetrokken en met enkele vrienden. In 2001 was ik wel daar, een gepland bezoek zeg maar. Ik wou er toen absoluut bij zijn. Een nieuw 1998 kon ik mij als trouwe supporter immers niet permitteren (lacht).

Zijn er veel mensen die terugreizen?
Nee, ik ben één van de weinigen. De meeste families blijven voorgoed daar of komen de winter hier doorbrengen.  Voor de duidelijkheid: Als Italiaan vond en proefde ik in België alles wat ik zocht. Maar mijn echtgenote wou erg graag naar hier komen. Nu, het is niet uitgesloten dat we terug naar België verhuizen want we missen de kleinkinderen heel hard. Zij komen af en toe wel op bezoek en wij reizen nog geregeld naar België, maar dat is, zeker voor mijn vrouw, niet voldoende.

Mis je KRC Genk dan ook niet?
Dat valt wel mee. Voetbal is altijd een passie geweest. Vroeger nam mijn vader me regelmatig mee naar Napoli. De ploeg heeft daarna heel slechte tijden gekend, maar nu staan ze weer aan kop van de Serie C. Toen ik naar België kwam werd de Noordlaan mijn voetbalhemel en werd ik één van de Vieze Mannen van Winterslag. Ik heb vernomen dat het stadion ondertussen met de grond gelijk gemaakt werd, een triestig verhaal. Na de fusie eind jaren ’80 zijn we dan langzaam supporter geworden van KRC Genk. In het begin was dat niet evident, maar de fusie was achteraf gezien een groot succes.

Hoe blijf je op de hoogte?
Voornamelijk via internet en via mijn twee zonen. Ik ben al een tijdje trouwe bezoeker van jullie site. Ik moet zeggen dat jullie prima werk leveren. Ook de Italiaanse wedstrijdverslagen en analyses mogen er zijn.

Vind je het spijtig dat Genk zijn Italiaanse spelers kwijt is?
Echt kwijt is Genk ze nog niet denk ik. Momenteel heb je Pocognoli die telkens sterk invalt. Maar de tijd dat Italo-Belgen als Domenico Oliveiri, Vince Briganti, Walter en Mario Vitali en Raymond Baiamonte er rondliepen is inderdaad veraf. Maar dat is bij elke grote club zo. Bij Anderlecht zitten ook niet alleen Brusselaars en bij Gent niet alleen Gentenaren. Ach, zolang ze maar goed voetbal brengen. Of dat nu met Italiaanse Belgen is of met Angolese Luxemburgers, dat maakt mij niet veel uit.

Wat verwacht je nog van dit seizoen?
Als de topploegen punten blijven verspelen, kan het voor Genk nog goed uitdraaien. Met een derde plaats, zoals vorig jaar, ben ik wel tevreden. Maar dan moeten ze zich Europees wel kwalificeren, want anders ben je er nog niets mee.

Geniet nog van de zon en bedankt voor het interview. [KV]

Lees ook:

VK Mondial: Texas, USA  
VK Mondial: Mauritius
VK Mondial: Perth, Australië
VK Mondial: Lodz, Polen