Voorbeschouwing op de Noorse Tippeligaen

 

 

Trainer: Kjetil Rekdal

Stadion: Ullevaal Stadion

 

De club uit Oslo won vorig seizoen voor het eerst in 21 jaar de landstitel. VÃ¥lerenga profiteerde ten dele van de zwakke prestaties van Rosenborg om met de titel aan de haal te gaan. Het was een bewogen jaar voor “Enga”. Trainer Rekdal en directeur Kjetil Siem hadden na vijf jaar eindelijk de administratieve en sportieve ondersteuning die ze nodig hadden om een goede ploeg te bouwen. Zo werden de spitsen Steffen Iversen en Tore André Flo aangetrokken en de jonge talentvolle middenvelder Christian Grindheim. Voorts werd Ardian Gashi een van de sterkhouders van de ploeg met goede defensieve en offensieve kwaliteiten. Ook de jonge aanvaller Daniel Fredheim Holm werd een steeds belangrijker speler voor de ploeg. 

Vorig seizoen was tevens het laatste jaar van onze landgenoot David Brocken in de Noorse competitie. De titel was het mooiste afscheidscadeau dat Vålerenga hem kon geven. Door de tweede plaats in de Tippeligaen in het seizoen 2004 haalden ze de voorronde van de UEFA-competitie. Uiteindelijk moesten ze daarin nipt de duimen leggen voor Club Brugge. De club plaatste zich voor de tweede keer voor de Royal League waarin het in de kwartfinales onderuit ging tegen de Zweedse landskampioen Djurgårdens IF.

 

Trainer Rekdal heeft al herhaaldelijk gezegd dat ze geen titelfavoriet zijn in het komende seizoen. Dit is volgens hem vooral te wijten aan de vele langdurig geblesseerden waarmee de club in de winterperiode te kampen had. Dat heeft hun voorbereiding geen goed gedaan. Bovendien verloor het de spits Steffen Iversen aan hun grootste concurrent Rosenborg. VÃ¥lerenga deed er nochtans alles aan om zich te versterken. Zo haalden ze midden vorig seizoen de offensieve middenvelder Magne Hoseth weg bij FC Kopenhagen. Voor de aanval haalden ze Jan Derek Sørensen binnen die transfervrij overkwam van stadsrivaal Lyn. Jarl André Storbæk en Allan K. Jepsen moeten de verdedigingslinie versterken. Rekdal is er echter nog niet gerust in. Door de aanhoudende blessure van Flo is die nog maar weinig inzetbaar geweest. Reden genoeg voor Rekdal en sportief leider Lars Bohinen om op zoek te gaan naar spitsen. De eerste tekende recent, de Georgiër Levan Melkadze, goed voor 27 doelpunten in 31 wedstrijden, in de Georgische competitie wel te verstaan. Wat het middenveld betreft zit het wel snor bij VÃ¥lerenga.Hopelijk kan Morten Berre gespaard blijven van blessures, is Flo vlug terug inzetbaar en kan Melkadze evenveel goals verwezenlijken in de Noorse competitie dan bij Dinamo Tblisi. Kenners geven VÃ¥lerenga weinig kans om hun titel te verlengen en tippen vooral Rosenborg en Lillestrøm.

 

 

 

Trainer: Per_Mathias Høgmo

Stadion: Lerkendal Stadion

 

Na een ronduit slecht jaar verwacht Rosenborg opnieuw bij de top te kunnen aansluiten. Halverwege vorig seizoen maakte Per Joar Hansen plaats voor de nieuwe trainer Per-Mathias Høgmo nadat RBK thuis verloor van Lillestrøm. Het was dan 23 jaar geleden dat Lillestrøm nog eens had kunnen winnen op Lerkdendal. Na een aaneenschakeling van teleurstellende resultaten moest er dringend iets veranderen. Høgmo slaagde er niet in om de resultaten in de Noorse competitie drastisch te verbeteren maar redde het seizoen door Rosenborg in de Europese competitie te houden waar het uiteindelijk in de groepsfase als laatste eindigde.

Toch was dit genoeg voor Per-“Messias” Høgmo om het zelfvertrouwen van de spelers op te krikken, daar liet hij het echter niet bij en stelde een psycholoog aan die het team moest begeleiden. De problemen bij Rosenborg kwamen vooral vanuit de spelerskern zelf. De routine die er bij de oude garde heerste en de onervarenheid van jonge spelers zoals Daniel Braaten en Per Ciljan Kjellbred deden de titelkansen geen goed.

Rosenborg is echter nog steeds een ambitieuze club. Op papier hebben zij de beste ploeg.  Op het middenveld kunnen ze rekenen op de ervaring van Solli, Berg en Roar Strand. In de aanval hebben ze oude rotten zoals Steffen Iversen, Frode Johnsen en Storflor en de nieuwe aanwinst Karim Essediri (overgekomen van Tromsø). In de verdediging zit het ook wel snor met namen als Vidar Riseth, Basma, Mikael Dorsin en Stensaas. Ook werd keeper Alexander Lund Hansen teruggehaald van Frederikstad. Het ziet er naar uit dat Espen Johnsen die een groot gedeelte van vorig seizoen de geblesseerde doelman Lars Hirschfeld verving en dat uitstekend deed voorlopig pas tweede keuze is bij Høgmo.

Het voorbije jaar heeft zijn tol geëist van de spelers maar ook van het bestuur. Direkteur Rune Bratseth, immer de rots in de branding, kondigde vorige week aan dat hij vier maanden loopbaanonderbreking neemt omdat hij het gevoel heeft uitgeblust te zijn. Niemand bij Rosenborg twijfelt eraan dat hij vlug zijn vertrouwde stek weer zal innemen, maar het getuigt wel van het feit dat het slechte vorige seizoen bij iedereen merkbaar was.  In ieder geval staat het als een paal boven water dat Rosenborg dit seizoen wel wat hoger zal eindigen dan een teleurstellende zevende plaats.

 

 

Trainer: Uwe Rösler

Stadion: Åråsen Stadion

 

Lillestrøm eindigde vorig jaar op de vierde plaats en veroverde zo een Royal League ticket. In de tweede editie van de Scandinavische Champions League spelen ze volgende week de finale tegen de winnaar van vorig jaar, FC Kopenhagen. In de halve finales wisten ze de Zweedse landskampioen Djurgårdens IF te kloppen.

De trainer, Uwe Rösler, beseft dat de sterkte van de ploeg tegelijkertijd ook de zwakte is. Niemand in zijn team is ouder dan 30, de meesten zelfs jonger dan 25. Die onervarenheid wordt echter wel gecompenseerd door de ambitie die de jongeren ten toon spreiden. Nochtans heeft LSK met spelers als Bjørn Helge Riise, Arild Sundgot (goed voor 11 doelpunten vorig jaar), middenvelder Robert Koren, keeper Heinz Müller, de spitsen Magnus Myklebust en Michael Mifsud een meer dan behoorlijke spelerskern. Bovendien trok het spits Oliver Occean (overgekomen van Odd Grenland) aan. Die was eerder ook in de running bij Vålerenga maar verkoos uiteindelijk toch naar Lillestrøm te verhuizen. Algemeen wordt verwacht dat Lillestrøm een van de ploegen is waar men rekening mee zal moeten houden.

 

Trainer: Henning Berg

Stadion: Ullevaal Stadion

 

FC Lyn Oslo eindigde vorig jaar op een wat verrassende derde plaats met slechts twee punten verschil van VÃ¥lerenga. Het is afwachten of ze dit resultaat ook dit seizoen kunnen waarmaken. 
Een van de plaatsen waar ze ernstig verzwakt zijn is in het doel. Keeper Ali Al-Habsi vertrok immers naar Bolton in de Engelse Premiership. Lyn greep daarom direct in en haalde de Zweed Eddie Gustafsson weg bij Ham-Kam. Ook in de aanval noteren we een volledig nieuwe linie; Hoff, Macallister (Brann) en Powell (Lillestrøm) komen in de plaats van Sørensen (Vålerenga), Huusko en Leonhardsen. Lyns succes vorig jaar stoelde op twee dingen, de goede verdediging (die overigens volledig behouden is), en de goede resultaten bij uitwedstrijden (op 13 wedstrijden verloren ze er slechts vier uit). Algemeen wordt verwacht dat Lyn goed zal presteren maar dat een medaille er niet zal inzitten dit jaar.

 

Trainer: Tom Nordlie

Stadion: Kristiansand Stadion

 

De revelatie van vorig seizoen was IK Start Kristiansand die van tweede klasse overkwam. Met een ervaren en ambitieuze trainer als Tom Nordlie, die voorheen nog bij Vålerenga aan de slag was, wist Start zich tot de tweede plaats op te werken. Nodeloos te zeggen dat het mede door de zwakke prestatie van Rosenborg was maar toch alle krediet voor de jonge bende van Start die een sterk seizoen hebben neergezet. In de aanval schitterden vooral Alex Valencia, Todi Jonsson, Stefan Bärlin en Jon Midtun Lie. Het middenveld kon rekenen op Kristofer “Doffen” Hæstad, Bala Garba als belangrijkste pionnen. Op verdedigend vlak waren Bård Borgersen en Marius Johnsen (goed voor acht doelpunten vorig seizoen) en Atle Roar Håland van belang. Ondanks het gebrek aan ervaring van de groep kon Nordlie met zijn vorig seizoen doen gelden in de Tippeligaen. Vraag is natuurlijk of ze dat ook komend seizoen kunnen volhouden. De Royal League was alvast te hoog gegrepen, Start eindigde laatste in hun groep met amper 3 punten uit zes wedstrijden waarvan er dus geen enkele gewonnen werd.

 

 

Trainer: Tom Prahl

Stadion: Viking Stadion

 

Het is het eerste seizoen van de Zweedse trainer Tom Prahl bij Viking Stavanger. Hij werd aangetrokken na het vertrek van Roy Hodgson die bondscoach van Finland werd. Prahl is niet de eerste de beste. In Zweden won hij goud in 1997, 2000 en 2004. De nieuwe trainer heeft direct zijn stempel gedrukt door zijn eigen assistent-trainer te kiezen, zijn eigen spelerstype en zijn eigen trainingsmethodes door te drukken, met volle steun van het bestuur van Viking. 
Het zal echter tijd vergen voor alles in elkaar zal passen en dit nieuwe systeem zal fungeren. De trainingswedstrijden in de winter lieten duidelijk zien dat de spitsen nog meer steun van het middenveld nodig hebben. Spelers zoals Kovacs en Ødegaard, die normaal gezien zeer effectief zijn, hebben sinds Nieuwjaar nog geen goal kunnen maken. Ook het feit dat aanvoerder Brede Hangeland naar FC Kopenhagen vertrok zal meer dan waarschijnlijk zijn stempel op de ploeg drukken, hoewel Lyn dit zelf (nog) niet wil toegeven. Hangelands rust en natuurlijke leiderschap is moeilijk te vervangen. Nochtans is zijn vervanger Gaarde ook niet de eerste de beste. Hij kwam vorig seizoen over van AaB en draaide al een goed seizoen mee bij Viking waarbij hij een goede inzet toonde. Prahl heeft zelf toegegeven dat hij waarschijnlijk een seizoen zal nodig hebben om de jongens aan zijn stijl te laten wennen en net daarom lijkt het waarschijnlijker dat Viking in het midden van de tabel zal belanden dit seizoen.

 

Trainer: Mons Ivar Mjelde

Stadion: Brann Stadion

 

De situatie bij Brann is heel simpel samen te vatten: met een blessurevrije Martin Andresen op het middenveld komt de club uit Bergen in aanmerking voor een medailleplaats. Zonder hun sterkhouder eindigen ze ergens in het midden van het klassement. In de 16 wedstrijden die Martin Andresen vorig jaar speelde, vergaarde de ploeg 29 punten. De rest van het seizoen was Andresen grotendeels geblesseerd en speelde slecht vier van de 12 wedstrijden uit de terugronde. Brann eindigde uiteindelijk, na een sterke start, op de zesde plaats. Toch een teleurstelling voor een club die in de race voor de titel zat bij aanvang van het seizoen. De Schotten Charlie Miller (middenveld) en Robbie Winters (aanval) maakten door hun inzet veel goed vorig seizoen maar konden toch niet helemaal het gemis van Andresen opvangen. Veel wordt er verwacht van het jonge talent op het linkermiddenveld, Petter Vaagan Moen, die vorig seizoen bij Ham-Kam werd weggekocht.

 

 

Trainer: Knut Torbjørn Eggen

Stadion: Fredrikstad Stadion

 

Vorig seizoen eindigde Fredrikstad onderaan in de rangschikking, op de vierde laatste plaats, meerbepaald. In de laatste wedstrijd kregen ze af te rekenen met een absoluut dieptepunt in hun geschiedenis. Ploegmaat Øyvind HoÃ¥s kwam in botsing met Dagfinn Enerly waardoor deze laatste zijn nek brak. Enerly zit sindsdien in een elektrische rolstoel en is met de revalidatie gestart. Ondertussen kan hij wel beide armen terug bewegen maar heeft nog steeds geen gevoel in zijn benen.

Dat leek wel de trieste afsluiting te zijn van een slecht seizoen.

Verschillende spelers waren ontevreden over het feit dat trainer Eggen een stap terug zetten en Egil “Drillo” Olsen als hoofdtrainer in de plaats kwam. Olsen weigerde zich te vestigen in Fredrikstad en pendelde dus elke dag 100 km op en neer van Oslo naar Fredrikstad. Uiteindelijk werd het zo erg dat Olsen zich verplicht voelde om de handdoek in de ring te gooien en werd Eggen terug gehaald. Het gevoel dat nu overheerst in het kamp van FFK is dat het sabbatjaar zowel de trainer als de club goed gedaan hebben en dat ze met frisse moed opnieuw beginnen. De trainingen lieten alvast een wat gemengd beeld zien, in La Manga speelden ze goede wedstrijden tegen sterkere buitenlandse ploegen maar verlies tegen de ploegen uit de tweede klasse. Veel zal afhangen of de spelers blessurevrij kunnen blijven en hoe de nieuwe keeper Rami Shaaban en spits Brian West zich in de ploeg integreren.

 

 

Trainer: Ivar Morten Normark

Stadion: Alfheim Stadion

Vorig jaar had Tromsø vooral af te rekenen met een te kleine spelerskern, dat was een van hun zwakke punten. Ook dit jaar ziet het er niet veel beter uit. Op bepaalde posities is er geen duidelijk alternatief voorhanden en dat belast de kwaliteit en dwingt spelers om op verschillende posities te moeten spelen, die hen misschien minder goed liggen. Verwacht wordt dat het moeilijk wordt om het vertrek van Bjørn Johansen, keeper Lars Hirschfeld, verdediger Arne Vidar Moen (einde loopbaan) en aanvaller Karim Essediri (Rosenborg) op te vangen. Op het centrale middenveld kunnen ze nog wel rekenen op Patrice Bernier, in de aanval op Stephan Ademolu en  ook spits Ole Martin Ã…rst is er nog steeds bij. Hij was trouwens topscorer in de Tippeligaen vorig jaar. 
Het probleem zit vooral in de verdediging, waar weinig volk voorhanden is. Als Lars Ivar Strand zijn doorbraak van 2004 kan overdoen en niet teleurstelt zoals vorig seizoen, zou hij een van de troeven van Tromsø kunnen zijn en de club toch bij de middenmotors moeten kunnen eindigen. Een ander pluspunt is dat Sigurd Rushfeldt te kennen heeft gegeven dat hij weg wil bij Austria Wien en een terugkeer naar Tromsø wel ziet zitten, voor een langere termijn. Als Tromsø daar daadwerkelijk werk van maakt kunnen ze misschien een goede zaak doen.

 

 

Trainer: Arild Stavrum

Stadion: Molde Stadion

 

Algemeen wordt verwacht dat Molde een te dunne spelerskern heeft en te weinig kwaliteit op belangrijke posities om erg hoog te eindigen dit seizoen. Een van de belangrijke versterkingen bij Molde is keeper Jan Kjell Larsen. In de verdediging rekent Molde vooral op Strande en Mork, hoewel al gebleken is dat die samenwerking niet altijd even vlot liep. Op het middenveld zijn er oudgedienden Berg Hestad, Petter Rudi en Stian Ohr die belangrijk zijn. Het verlies van Magnus Kihlberg (IFK Göteborg) op het middenveld moet opgevangen worden door Tony Kallio die nu meer op de flank zal moeten spelen.
Het grote verlies voor Molde is de Canadees Rob Friend. Hij tekende recent bij SC Heerenveen. Friend gold als de goalgetter bij Molde. Gelukkig voor Molde kan het op hem nog een seizoenshelft beroep doen. Iets anders dat in het nadeel kan spelen van Molde is de trainerswissel. De geroutineerde Bosse Johansson stopte na vorig seizoen en werd vervangen door Arild Stavrum. Stavrum speelde verschillende jaren bij Molde en was zelfs ploegmaat van verschillende van de spelers van de huidige kern. Hij heeft geen ervaring als trainer maar heeft wel een harde en compromisloze aanpak waar het trainingsdiscipline geldt en heeft duidelijke ideeën over wat hij met de ploeg wil. Het valt af te wachten of de ploeg hun vroegere teamgenoot als trainer zal aanvaarden. Molde zal door de verkoop van Friend voldoende inkomsten hebben om nieuwe spelers aan te trekken en zal dat ook moeten doen om in de Tippeligaen op een degelijke plaats te eindigen.

 

 

 

Trainer: Arne Sandstø

Stadion: Odd Stadion

 

Odd deed het niet slecht vorig jaar maar een slechte start in het voorjaar zorgde er evenwel voor dat ze uiteindelijk op de negende plaats eindigden.

Het is misschien geen slechte zaak dat de “veteranen” zoals Holtan en Fevang de club verlaten hebben. Nieuw bloed is er met de jongeren Jarstein, Amundsen, Hagen, Dale en Ruud en daarmee ziet de toekomst er positief uit voor Odd. De vraag is alleen of hun grote doorbraak dit jaar zal zijn. Een medaille zal er nog niet inzitten en het zal vooral afwachten zijn om te zien hoe de variatie in hun systeem (3-5-2 of 4-4-2), afhankelijk van hun tegenstander, zal uitdraaien. Scorend vermogen is alvast iets wat Olivier Occean had, maar die vertrok naar Lillestrøm. Benieuwd wie dit gemis kan opvangen. Hier ligt dus veel druk op de nieuwe spitsen, Ruberth Moran en Chris Joyce. Negatief is dat ze nog niet veel speeltijd samen gehad hebben en dat het nog een beetje zoeken zal zijn naar de juiste vorm en manier van samenwerken. Verwacht wordt dat dit een overgangsjaar is voor Odd Grenland en dat de ploeg uit Skiën eerder in de tweede helft van de tabel zal eindigen dan de eerste.  

 

 

 

Trainer: Jan Jönsson

Stadion: Nadderud Stadion

 

Stabaek speelde in 2005 in de tweede klasse na een elendig seizoen in 2004. Nu staat de club terug in de Tippeligaen na een seizoen waarin ze slechts drie van de dertig wedstrijden verloren, maar dat was in tweede natuurlijk. In de hoogste klasse zal meer nodig zijn om te overleven. De verdediging is grotendeels intakt gebleven maar het was dan ook niet op die positie dat er wat scheelde. Stabæk heeft zich op twee plaatsen duidelijk versterkt; met de spits Nannskog en op het middenveld met Persson. Die twee Zweden moeten de ambities van de club waarmaken. 
Over het algemeen is het de vraag of die twee versterkingen ook daadwerkelijk genoeg zullen zijn voor Stabæk vooral sinds de Tippeligaen een sterkere competitie is geworden en alle posities van belang zijn in het spel. Nadat Stabæk acht seizoenen lang bij de zes beste in Noorwegen eindigde, kwam de degradatie in 2004 als een regelrechte schok. Benieuwd om te zien of de club die fout van toen, zichzelf danig overschatten, niet wederom maakt.

 

 

 

Trainer: Frode Grodås

Stadion: Briskeby Stadion

 

Het valt te bezien hoe Ham-Kam het verlies van trainer StÃ¥le Solbakken zal opvangen. Zijn drive en compromisloze kracht bracht het beste naar boven bij de meeste spelers. Frode GrodÃ¥s mag niet op voorhand afgeschreven worden. Zijn taak is immens. Niemand verwacht dat hij een nieuwe “Solbakken” zal zijn. Lukt het hem echter om Ham-Kam op een acceptabele plaats in het midden te krijgen dan zal dat al een hele prestatie zijn. De vraag is of de spelerskern sterk genoeg is om Ham-Kam in eerste te houden. Veel van de goede spelers zijn immers vertrokken (Petter Vaagan Moen naar Brann, Eddie Gustafsson naar Lyn, Jan-André Storbæk naar VÃ¥lerenga). Er zijn er nieuwe beloftevolle voor in de plaats gekomen, Ivan Rønningen, keeper, die van Rosenborg overkwam, de verdediger Juha Pasoja die van het Finse Haka werd overgenomen. Ham-Kam zoekt het duidelijk ook wat in België tegenwoordig, na Axel Smeets vorig jaar, heeft het nu Steve Cooreman van AA Gent gerecruteerd die bovendien gezelschap krijgt in de verdedigingslinie van Knut Henry Haraldsen (ex-Westerlo).

De trainingswedstrijden tot nu toe laten zien dat er misschien toch een zwak jaar staat aan te komen voor Ham-Kam en algemeen worden zij als een degradatiekandidaat gezien.

 

 

Trainer: Thor Todesen

Stadion: Storstadion

 

Vijf spelers hebben de ploeg verlaten na vorig seizoen, waaronder de twee beste: Geir Ludvig Fevang en Andreas Augustsson. Men heeft ze vervangen maar de vraag is of dat genoeg zal zijn om in eerste te overleven? In het beste geval halen ze het niveau van vorig jaar waarmee ze een tweede plaats afdwongen in tweede klasse. Vooral in het begin zal de enthousiaste ploeg waarschijnlijk wel punten sprokkelen maar of dit 26 rondes vol te houden is, is nog maar de vraag. Aan de andere kant, dachten wij dat ook niet van Roeselaren en Zulte-Waregem ?

 

Het programma van de eerste speeldag ziet er als volgt uit:

 

Zondag 9/4:

Stabæk - Sandefjord (18.00u)

Lillestrøm - Rosenborg (20.00u)

VÃ¥lerenga - Odd Grenland (18.00u)

Start - Lyn (18.00u)

Ham-Kam - Viking (18.00u)

Molde - Tromsø (18.00u)

 

Maandag 10/4

Fredrikstad - Brann (19.00u)