Ajax mazzelt zich naar Champions League

Ajax heeft zich met veel geluk en na een ware thriller weten te plaatsen voor de voorronde van de Champions League. Na een sensationeel duel verloren de Amsterdammers weliswaar met 2-1, maar de heenwedstrijd werd wel winnend afgesloten (2-0).

FC Groningen begon voor haar eigen uitzinnige publiek furieus aan het duel. Met sturm und drang werd het Amsterdamse doel belaagd. Toch kreeg enkel Erik Nevland in de openingsfase een uitstekende kans. Groningen bleef baas en kreeg enkele goede mogelijkheden. De Noorderlingen kregen kans na kans, maar vonden telkens een uitstekende Stekelenburg op hun weg. Toch duurde het tot vlak voor het rustsignaal alvorens de thuisploeg eindelijk op voorsprong kwam. Thomas Vermaelen verlengde onbedoeld een corner, waardoor Nevland voor de openingstreffer kon zorgen. Groningen kreeg in het slot van de eerste helft nog enkele goede kansen, Ajax kon zich gelukkig prijzen dat het slechts 1-0 stond.

In de tweede helft ging Groningen gewoon op haar elan door. Ajax kreeg wel het eerste kansje, maar Rosenberg schoot te zwak in. Op het uur kwam de thuisploeg dan verdiend op een 2-0 voorsprong. Met een snoeihard schot richting winkelhaak deed Bruno Silva de Euroborg daveren. Groningen nam vervolgens wat gas terug, waardoor de wedstrijd op verlengingen leek af te stevenen. Maar twee minuten voor tijd besliste invaller Wesley Sneijder daar anders over door de belangrijke 2-1 tegen de netten te werken. 

Ajax mag zo naar het kampioenenbal terwijl Groningen nog eens in het Uefa-bekertoernooi mag aantreden. Naar aanleiding van die unieke prestatie trakteerde het thuispubliek de ploeg van Ron Jans op een mooie staande ovatie. [AN]