Portugal wint Slag van Nürnberg

De wuppies kunnen terug de kast in, het WK voor Oranje zit erop. In een tumultueuze wedstrijd verloor Nederland vanavond met 1-0 van Portugal. Maniche zorgde voor het enige doelpunt van de wedstrijd. De partij, die in de tweede helft ontaardde in een ware veldslag, eindigde met 9 tegen 9. Costinha, Boulahrouz, Deco en Van Bronckhorst mochten vroegtijdig het veld verlaten.

Portugal startte aan de wedstrijd met dezelfde elf die in de tweede wedstrijd indruk maakten tegen Iran. Toch moest Felipe Scolari zijn plannen al snel wijzigen, wanneer Boulahrouz de vinnige Cristiano Ronaldo uit het veld trapte. Een tackel die een donkerrode kaart verdiende werd uiteindelijk bestraft met geel. Ronaldo overleefde de aanslag van de rechtsachter echter niet en moest vervangen worden door Simão. Toch duurde het niet lang voor de Portugezen ook konden juichen. Deco werkte zich knap vrij en vond Pauleta in het centrum. Die vond aflossing bij Maniche, die de bal mooi voorbij Van der Sar trapte.

Het Iberische feest was echter van relatief korte duur, wanneer Costinha net voor de pauze na handspel domweg een tweede gele kaart onder de neus gestopt kreeg. Scolari greep in en posteerde Petit op zijn plaats bij aanvang van de tweede helft. Aangezien Pauleta als slachtoffer naar de kant werd gehaald, speculeerden de Portugezen duidelijk op de counter. Nederland probeerde het vooral vanop afstand en vaak werden de vleugels met Robben en Van Persie overgeslagen door het centrale middenveld. Cocu kreeg wel nog een uitstekende mogelijkheid, maar besloot van dichtbij met een knal op de lat. Aan de overkant glipte uitblinker Miguel voorbij drie Nederlanders om zijn schot dan door Van der Sar gestuit te zien.

Zenuwachtig voetbal werd afgewisseld met pittige overtreding en verhitte opstootjes, waarbij Figo een lichte kopstoot uitdeelde aan Van Bommel, die zich theatraal ter aarde wierp. De Portugese captain kreeg geel voor zijn actie, maar een waarschuwing voor de overige spelers bleek het niet te zijn. Heitinga weigerde een bal aan de Portugezen terug te geven nadat die door Simão was buitengetrapt. Deco vond er dan maar niks beters op om de jonge Nederlander stevig aan te pakken, en kreeg geel voor wat in feite rood had moeten zijn. Op het uur leek het even erg moeilijk te gaan worden voor Van Basten en co, wanneer Boulahrouz na een elleboog op Figo van het veld mocht. Er werd nog amper gevoetbald en nadat Deco de bal even onschuldig oppakte kreeg hij van Valentin Ivanov wat hij vijf minuten eerder had moeten krijgen: de uitsluiting.

Ook met tien tegen negen kon Nederland amper dreigen, mede dankzij de uitstekend georganiseerd defensie van de Portugezen, met Miguel en Carvalho als uitblinkers. Van Basten bracht nog Van der Vaart en Vennegoor of Hesselink in het veld, maar die laatste raakte amper een bal en kon niet verhinderen dat de Portugezen de zes minuten blessuretijd slim uitspeelden. Uiteindelijk kreeg ook Van Bronckhorst nog rood in de slotminuten. Een fluitconcert voor de scheidsrechter, zestien kaarten waarvan vier rode, een flinke dosis stress en één doelpunt kruidden de Slag van Nürnberg vanavond. Portugal overleefde als enige de oorlog op het groene gras en bekert zo verder tegen Engeland. Het zal dat evenwel wel zonder Deco en Costinha moeten doen, en met maar liefst zeven spelers geelgeboekt. Die feiten moeten vanavond echter even wijken voor euforie, terwijl Oranje verslagen terug naar huis trekt.