Grootse fraude-zaak in Premier League

 

The Mail on Sunday baseert zich op een bron die het onderzoek van commissaris Stevens van zeer nabij volgt. Volgens die bron zijn Manchester United, Newcastle United, Middlesbrough, Portsmouth en Bolton Wanderers de betrokken clubs. Het onderzoek spitst zich toe op een 50 à 60-tal transfers die zich tussen januari 2004 en januari 2006 hebben afgespeeld.

 

De mogelijkheid bestaat dat er individuele personen in staat van beschuldiging zullen gezet worden omwille van criminele feiten. De 10 onderzoekers zouden klaar zijn met fase 1 die bestond uit het ondervragen van de voorzitters van alle 26 clubs die verband hadden met minstens één van de verdachte transfers.

 

Zowel Manchester United, Middlesbrough als Bolton hebben al laten weten dat ze volledig aan het onderzoek zullen meewerken omdat ze vinden dat hen niets ten laste kan worden gelegd. Bij Newcastle en Portsmouth wenste men niet te reageren.

 

Bij dit onderzoek is er ook een Franse link. Vanuit Frankrijk heeft men documenten laten overbrengen in verband met Richard Bettoni, een persoon waartegen ook een onderzoek in Marseille loopt. Bettoni wordt er van beschuldigd om op te treden als een zakenwaarnemer zonder de nodige Fifa-licentie te bezitten. Bettoni heeft als cliënten ondermeer Djibril Cissé, Louis Saha en Jean-Alain Boumsong. Liverpool liet al weten een tijdje op de hoogte te zijn van het Franse onderzoek en liet tevens verstaan dat het zijn volledige medewerking verleend.

 

Het Engelse onderzoek werd in maart opgestart na uitspraken van Luton-manager Mike Newell en voormalige Engels bondscoach Sven Goran Eriksson. Algemeen wordt verwacht dat commissaris Stevens zijn eerste bevindingen in september naar buiten zal brengen. Het onderzoek kan echter nog jaren aanslepen omdat de zoektocht naar het papierwerk omtrent de transfergelden een moeilijk onderzoek dreigt te worden.