Blackburn : vorig seizoen herhalen

 

De grijze muis uit het relatief kleine Blackburn groeide de laatste jaren uit tot een collectief zeer sterk geheel.  Heel wat "grote ploegen" komen dan ook met lood in de schoenen naar Ewood Park afgezakt.  Zowel Manchester Utd als Arsenal en Chelsea ginger er vorig seizoen voor de bijl en zelfs in het eigen Old Trafford konden de Reds geen enkel puntje thuishouden.

 

Transfers : drie voor de prijs van één

Mark Hughes wilde tijdens het tussenseizoen uiteraard zoveel als mogelijk zijn spelersgroep behouden.  Uit de geoliede verdediging en het sterke middenveld verdwenen alleen Lorenzo Amoruso en Vratislav Gresko, maar de Italiaan en de Slovaak hadden al een tijdje geen basisplaats meer.

Het onverwachte vertrek van topschutter Craig Bellamy naar Liverpool, voor zes miljoen Pond zoals een clausule in zijn contract voorschreef, werd door Hughes prima gecounterd.  Met het transfergeld van de Welshman haalde hij maar liefst drie spitsen binnen.  Francis Jeffers, Jason Roberts en Benni McCarthy spelen dit seizoen allen voor de blauwwitten.  Vooral tussen McCarthy en Roberts lijkt het prima te klikken.  Het duo roept nu al herinneringen op aan het legendarische aanvalsduo Alan Shearer - Chris Sutton.  De ambitieuze Zuid Afrikaanse ex-Champions League-winnaar zou wel eens kunnen uitgroeien tot dé revelatie van de Premiership.

 

 

Met de deelname aan de Uefabeker strijden ze in Blackburn dit seizoen op één front meer mee.  Voor de relatief smalle kern zou het Europese avontuur wel eens enkele competitiepunten kunnen kosten.  Een top-10 finish en een goede Europese beurt zouden voor het meestal pessimistische thuispubliek al een "goed seizoen" betekenen, maar de ambities van de club liggen net iets hoger.  Voetbalkrant gaat er ook van uit dat een herhaling van vorig seizoen best mogelijk is. 

 

 

Blackburn ging, net als tijdens vorige seizoenen, op voorbereidingskamp in Duitsland.  Dit jaar speelde het er eens niet tegen de lokale provincialers maar tegen echte tegenstanders.  Tegen Bundesliga-teams Hamburg (1-1) en Alemannia Aachen (3-2) werd niet verloren, maar de Griekse kampioen Olympiakos (0-5) en Sparta Rotterdam (0-1) bleken dan weer te sterk.

Traditioneel werd de voorbereiding thuis afgesloten met een wedstrijd tegen "een grote naam", al was die naam dit jaar niet zó groot : Nieuw Zeeland.  Al even traditioneel maakten de Rovers er een doelpuntenkermis van.  De Kiwi's werden met zware 5-0 cijfers ingeblikt.

 

 

Indien sleutelspelers als Brad Friedel, Robbie Savage, Ryan Nelsen en Morten Gamst Pedersen blessurevrij kunnen blijven kunnen ze in Blackburn misschien weer meedoen in de strijd om de Europese plaatsen.