Voorbeschouwing Manchester United

 

United kan ook dit seizoen weer rekenen op de twee goudhaantjes Wayne Rooney en Cristiano Ronaldo, ondanks het feit dat beide spelers tijdens het WK met elkaar in de clinch gingen. Ronaldo naaide de Engelsman in de onderlinge confrontatie een rode kaart aan. Dat werd hem door zijn ploegmaat en de Engelse supporters in het algemeen niet in dank afgenomen. Even leek het erop alsof hij zou verkassen, maar manager Ferguson hield voet bij stuk. Verder kan United ook dit seizoen rekenen op de ervaring van doelman Van der Sar, verdediger Ferdinand en middenvelders Giggs en Scholes. Ook van anderen, zoals Heinze, Evra, Richardson, Fletcher, Park, Silvestre, Brown en Vidic wordt er veel verwacht. Voorin zullen Saha en de herstelde Solskjaer moeten knokken voor het plaatsje naast Rooney.

Tijdens de zomer onderging de ploeg weinig veranderingen. De belangrijkste nieuwkomer tot nu toe is ongetwijfeld Michael Carrick. De middenvelder van Tottenham kostte de Mancunians zowat 25 miljoen euro. Hij werd binnen gehaald als vervanger van Roy Keane en kreeg prompt diens nummer zestien. Ondertussen is de Engelsman wel enkele weken uitgeschakeld door een blessure. Daarnaast werd ook doelman Kuszczak aangetrokken. Hij moet de Amerikaan Howard vervangen als tweede doelman. Die vertrok immers naar Birmingham. De belangrijkste vertrekker is echter Ruud van Nistelrooy. De Nederlander kwam eind vorig seizoen in aanvaring met Ferguson en dat kwam nooit meer goed. De spits, die vorig seizoen nog 21 keer scoorde, tekende een contract bij Real Madrid. Ook Quinton Fortune speelt niet langer in Manchester, hij trok naar Bolton. De Engelsen zijn nog op zoek naar een extra middenvelder. In dat opzicht is de naam van Marcos Senna, van Villarreal, al vaak gevallen. 

Ambities

 

Manchester United wil dit seizoen weer zo lang mogelijk meedoen op drie fronten. In de Premier League wil het zich volgend seizoen absoluut weer opwerpen als eerste belager van topfavoriet Chelsea. Toch zou Manchester langer moeten kunnen meestrijden voor de oppergaai. Vorig jaar kwam United immers nooit in de buurt van Chelsea. Europees moet het een stuk beter. Vorig seizoen werd het al in de groepsfase van de Champions League uitgeschakeld. In een niet onoverkomelijke groep met Villarreal, Benfica en Lille werd United laatste, wat dus meteen de uitschakeling betekende. Ook in de FA-Cup moet er dit seizoen weer meegestreden worden voor de hoofdprijs. 

Voorbereiding

 

Op vijftien juli werd de eerste oefenpartij afgewerkt tegen Orlando Pirates. Er werd meteen gemakkelijk met 4-0 gewonnen. Na enkele kleinere oefenmatchen tegen Kaiser Chiefs en Preston werd Celtic partij gegeven. De Schotten werden geklopt met 3-0. In augustus namen de Mancunians net als Inter, Porto en Ajax deel aan het Amsterdam Tournament. De Engelsen wonnen het toernooi na overwinningen tegen Porto (3-1) en thuisploeg Ajax (1-0). In de laatste oefenpartij werd ook het Spaanse Sevilla met 3-0 opzij gezet.

Premier League: 3e

Champions League: kwartfinale

FA-Cup: halve finale