Tottenham, Club, Leverkusen en co

 

Op 19 oktober ontvangt Club Brugge eerst Bayer Leverkusen thuis. Meteen een topper van formaat in het Jan Breydelstadion. Leverkusen deed het in het verleden niet onaardig in de Europese bekers. Enkele jaren geleden nog speelde het de finale van de Champions League tegen Real Madrid. Het verloor toen met 1-2 in Glasgow. Leverkusen wordt momenteel geleid door Michael Skibbe. Het is een goed geheel gesteund door topspelers zoals Juan, Roque Junior, Babic, Schneider, Barbarez, Voronin en aanvoerder Ramelow. Momenteel staat de club in de Bundesliga op de achtste plaats. De prestaties durven nogal variëren, maar de club kende het de seizoen als enkele uitschieters zoals een 3-1 overwinning tegen Schalke 04. Vooral thuis vormt het een echt gevaar. Duitsers zijn immer link en meteen een moeilijk te omzeilen klip voor Club Brugge. In de eerste ronde van de Uefa-beker werd CSKA Sofia uitgeschakeld.

 

Veertien dagen later staat voor Club Brugge de eerste verplaatsing op het programma. Een aantrekkelijke verplaatsing dan nog wel. Club en z'n supporters snakten al een eindje naar nog eens een Engelse tegenstander en die vraag werd nu beantwoord. Op White Hart Lane wacht een moeilijke verplaatsing in een ongetwijfeld kolkend stadion. Wij Belgen herinneren Tottenham Hotspur vooral van de duels tegen Anderlecht in het seizoen 1983-1984. Toen stond Anderlecht tegenover Tottenham in de finale van de Uefa-beker. De Engelsen trokken aan het langste eind. Met Zokora, Mido, Davids, Malbranque en Defoe telt coach Martin Jol een stevig elftal dat in waarde veelvouden hoger reikt dan dat van Club Brugge. In de Premier League staat Tottenham momenteel op de veertiende plaats. Voor één Club-speler wordt het een aangenaam weerzien. Jonathan Blondel verkaste enkele jaren geleden richting Tottenham na z'n goede prestaties bij Moeskroen. Hij mislukte er echter en krijgt nu de kans om te tonen dat hij wel degelijk kan voetballen.

 

De tweede thuiswedstrijd wordt op donderdag 23 november afgewerkt. Tegenstander van dienst is dan de zeventienvoudige kampioen van Roemenië, Dinamo Boekarest. De Roemenen zijn ijzersterk aan de competitie begonnen. De Roemeense competitie is momenteel tien wedstrijden ver en nu nog heeft de club het maximum van de punten. Dinamo heeft weinig bekende spelers en moet het vooral van z'n collectief hebben. Niculescu, Ganea en Blay zijn wellicht de meest gekende namen. Die laatste speelde nog in België bij onder meer Standard. Dinamo Boekarest zou moeten gelden als het zwakke broertje van de groep. Als Club één wedstrijd moet winnen, dan is het deze. Enkele jaren terug stond Club Brugge al tegenover Dinamo, toen werd twee keer gewonnen.

 

Op speeldag vier moet Club Brugge naar de hel van Besiktas. Club heeft het nadeel dat het pas op de vijfde speeldag vrij is en dat het dus tegen dan al een voldoende puntenaantal moet hebben, wil het doorgaan. Om door te stoten zal het sowieso moeten stunten. Ook in Turkije wordt dat een helse opdracht. Besiktas staat momenteel op de derde plaats en dat na acht speeldagen. Het wordt vooral opletten voor Kleberson, Ricardinho en Kurtulus. We zien bij Besiktas ook een oude bekende terug: Vedran Runje, ex-Standard, verdedigt nu het doel van de Turken. Besiktas werd al twaalf keer kampioen van Turkije. Het won vorig seizoen de beker.  

 

Club Brugge heeft als voordeel dat het met deze grote namen zeker gemotiveerd aan de aftrap zal komen, iets wat geen sinecure is tegen een ploeg zoals Ruzomberok. Het is een zware groep waar details zullen beslissen over kwalificatie. Club zal sowieso op z'n sterkst moeten zijn, wil het bij de beste drie eindigen. [AN]