Kan Barcelona twijfels wegspelen?

Op speeldag 8 in de Primera División zijn zaterdag alle ogen gericht op Camp Nou. Hoe hebben Rijkaard en de zijnen de verloren wedstrijden tegen Chelsea en aartsrivaal Real Madrid en de matige bekerwedstrijd verteerd? Real en Valencia spelen ook vanavond om aansluiting bij de top te behouden. Real Sociedad zal onder nieuwbakken coach Lotina zijn eerste zege proberen te pakken ten koste van Villarreal.

 

Barcelona moet vanavond in eigen stadion alle vraagtekens wegspelen tegen promovendus Recreativo. El Decano staat momenteel op een verdienstelijke negende plaats met tien punten. Bij de bezoekers kan coach Marcelino geen beroep doen op de geblesseerden López Vallejo, Paulo Amo, Beto en Uche. Toch gelooft de coach erin om met zijn team voor de verrassing van de speeldag te zorgen. Bij de Andalusiërs staat sinds kort ook een oude bekende onder de lat, Bertrand Laquait. Rijkaard bekende afgelopen week dat hij dit seizoen niet altijd met de beste elf speelde, omdat hij zijn rotatiesysteem niet wou opgeven. Voortaan zal de Nederlander wel met zijn beste elftal starten. Naast Eto’o is ook Messi geblesseerd en Oleguer komt waarschijnlijk in de plaats van Zambrotta.

 

Co-leider Valencia reist naar het El Sardinero-stadion om Racing partij te geven. Na een gelijkspel en twee verliesbeurten willen de mannen van coach Portugal eindelijk eens winnen voor eigen publiek. In vergelijking met de verloren bekerpartij is het aanvalsduo Zigic – Munitis terug van de partij. Na de laatste thuiswedstrijd – gelijkspel tegen Celta – eisten de supporters het ontslag van coach Portugal nog. Na de vier op zes buitenshuis heeft de coach terug iets meer krediet. Bij Valencia moet coach Quique Flores noodgedwongen zijn ploeg aanpassen door het uitvallen van Albelda. De canterano Pallardó zou wel eens zijn vervanger kunnen zijn.

 

Real Madrid speelt zaterdagavond laat in Tarragona tegen Gimnástic. De bezoekers leefden tot de bekerwedstrijd tegen Écija op een wolk na de winst tegen Barça en Steaua Boekarest. De Madrilenen verloren nog geen enkele keer in Nou Estadi. Capello kan geen beroep doen op de licht geblesseerde Beckham. De Italiaanse coach laat ook de uit schorsing terugkerende Ronaldo op de bank. Bij de thuisploeg mag Portillo niet spelen omdat hij door Real wordt uitgeleend aan de Catalanen. Makukula staat alleen in de spits. Coach Sampedro en de zijnen hebben dringend punten nodig. De promovendus staat immers voorlaatste met vier punten.

 

De meest interessante partij van zondag is ongetwijfeld Celta tegen Sevilla. De Uefa-cupwinnaar staat momenteel derde met slechts één punt minder dan de twee leiders. De Galiciërs lijken zich ook te herstellen van een matige start met een zes op zes uit de voorbije twee wedstrijden. Deportivo, dat op een gedeelde vierde plaats met Real staat, gaat op bezoek bij Getafe. Beide ploegen zijn sterk bezig: van de afgelopen vier wedstrijden wonnen de Madrilenen er vier en Depor haalde zelfs drie overwinningen en een gelijkspel. Als het nieuwe Deportivo van Caparrós het Superdepor van weleer wil worden, moeten de Galiciërs de drie punten mee naar La Coruña nemen.

 

Rode lantaarn Real Sociedad ontvangt in eigen huis Villarreal. Lotina werd deze week aangesteld als vervanger van de ontslagen Bakero. Lotina is al de vierde coach in negen maanden tijd bij de Baskische club. De Basken zijn nog altijd op zoek naar hun eerste overwinning van het seizoen en El submarino amarillo lijkt de ideale kandidaat om eens tegen uit te halen. Villarreal is immers ook niet in zijn normale doen met slechts negen punten uit zeven wedstrijden. Atlético ontvangt zondagavond Zaragoza. Beide ploegen staan op een gedeelde zesde plaats met dertien punten, slechts drie punten minder dan de leiders. In en rond het Calderón-stadion gonst het weer van de geruchten na de teleurstellende wedstrijden. Volgens enkele Spaanse media zou de sfeer in de groep ver te zoeken zijn en zou er alles behalve eenheid in de groep zijn. Coach Aguirre wuifde die geruchten al weg en onderstreepte dat er niks aan de hand is. De critici zullen alvast de wedstrijd met argusogen bekijken. Als Atleti weer punten laat liggen, dan zijn de verhoopte Europese plaatsen nog een stapje verder weg.

 

Real Betis krijgt zondag Real Mallorca over de vloer. De verdiblancos namen alweer een lamentabele start en hebben dringend punten nodig. De vier punten die de mannen van Irureta konden verzamelen zijn wel in eigen stadion behaald. Jabo gaf deze week toe dat hij momenteel de moeilijkste periode in zijn trainersloopbaan meemaakt. De eilandploeg daarentegen doet het uitstekend en heeft zich bijna comfortabel in de middenmoot genesteld. Promovendus Levante ontvangt Espanyol. De Catalanen hangen net boven de degradatieplaatsen en kunnen wel een overwinning gebruiken. Levante-coach López Caro vreest dat zijn mannen misschien iets te ontspannen aan de aftrap zullen verschijnen na de gewonnen bekerwedstrijd tegen Atlético. Tenslotte spelen Osasuna en Athletic in Pamplona. Bij de thuisploeg kan coach Ziganda terug een beroep doen op aanvaller Milosevic. De bezoekers moeten het stellen zonder eerste doelman Aranzubia. De goalie viel dinsdag geblesseerd uit en raakt niet tijdig fit.