Rovers kloppen Nancy en winnen groep

 

Doordat Blackburn-manager Mark Hughes niet kon rekenen op een resem geblesseerde basisspelers joeg de Welshman woensdagavond een veredeld B-elftal in de strijd.

 

Beide teams waren voor aanvang van de laatste speeldag in de groepsfase van de Uefabeker al zeker van hun plaatsje in de volgende ronde.  Er moest enkel nog onderling over de groepswinst worden beslist.

 

De eerste kans van de wedstrijd was voor de thuisploeg, maar Matthew Derbyshire schoot van net buiten de rechthoek recht op doelman Johan Lapeyre.  Net voorbij het halfuur dreigden de Fransen, maar onder druk van Lucas Neill ging Issair Dia in de rechthoek neer.  De Fransen schreeuwden moord en brand en wilden een penalty, maar de Oostenrijkse scheidsrechter Gerald Lehner duwde Dia echter een geel karton onder de neus voor een schwalbe.

 

Net voor de pauze viel de bal voor de voet van Kim, maar zijn schot spatte op de paal uiteen. Na de herneming kreeg Pascal Berenguer al vlug een goede scoringskans, maar de Fransman miste zijn schot compleet.

 

De wedstrijd kabbelde rustig naar zijn einde en beide doelmannen hadden weinig om handen.  Brad Friedel redde wel knap een Franse vrije trap en zijn overbuur ging goed plat op een schot van David Bentley.

 

Diep in blessuretijd haalde de thuisploeg onverwachts toch nog de volle buit en de groepswinst binnen.  Bentley draaide vanop rechts de bal voor doel en Neill schoot laag binnen.

 

Dankzij de overwinning eindigden de Engelsen helemaal bovenaan in groep E van de groepsfase van de Uefabeker.  Daardoor mogen ze het in de volgende ronde opnemen tegen één van de ploegen die tijdens de groepsfase derde eindigde.  Wie weet wordt het wel Zulte Waregem, maar Hapoel Tel Aviv en Fenerbahce kunnen ook.