Voetbal op Christmas Island

Christmas Island, een stukje Australië ergens in de Indische Oceaan, ligt zo'n vijfhonderd kilometer ten zuiden van Jakarta (Indonesia).  Moederland Australië situeert zich, ruim tweeduizend kilometer ten zuidoosten, een flink stuk verder weg.

 

William Mynors ontdekte het eiland op 25 december 1643 en doopte het Kersteiland.  Het duurde echter tot 1888 vooraleer het eiland bewoners kreeg.  De Britse Kroon annexeerde het eiland om er de rijke ondergrond (fosfaat en mineralen) te ontginnen.  Na de Tweede Wereldoorlog, en de bezetting door Japanese troepen, kwam het stukje land in handen van Australië.

 

Voetbal op het eiland

Op het eiland wonen amper 1600 inwoners, waarvan zo'n 70% Chinezen, en toch hebben ze er een eigen nationale voetbalploeg.

 

Het team is noch aangesloten bij de Fifa, noch bij de OFC of AFC en daardoor mogen ze aan geen enkel (groot) tornooi deelnemen.

 

Het eiland speelde de eerste officiele wedstrijd op 1 juli 1994 in de "Inter Island Cup", een tornooitje tegen de buren van de Cocos Eilanden.  Bondscoach Asmad Majid begon met 4-1 winst.  Drie dagen later werd ook de return gewonnen, dit keer met 4-0.. 

 

Drie jaar later werd het mini-tornooitje nog eens overgespeeld en opnieuw haalde het team van Majid het.  Er werd eerst met 10-3 gewonnen en de terugwedstrijd eindige op 3-0 winst.  In 1999 haalden ze voor de derde opeenvolgende keer de Inter Island Cup binnen (3-1 en 4-0).

 

De twee recentste edities van het tornooi werden opnieuw gewonnen, al ging het toen een stuk moeilijker.  In 2004 smeerden de Cocos Eilanden hun buren zelfs een eerste keer een nederlaag aan (0-1), maar de heenwedstrijd was op 1-3 geëindigd.  Vorig jaar was het nog spannender.  Op 24 juni 2005 haalden ze het in het nationale stadion "High School Soccer Field" in Flying Fish Cove met 0-1.  Christmas Island trok de scheve situatie tijdens de terugwedstrijd recht en won met 0-2...  Een zalige kerst !