Stadsderby in Valencia en Barcelona

 

Zaterdagavond speelt Valencia, ondertussen al op een gedeelde vierde plaats, tegen stadsgenoot Levante. De bezoekers staan net boven de degradatiezone, maar Quique Flores waarschuwde zijn mannen al voor onderschatting. “Een derby haalt altijd het beste boven bij de spelers”, aldus de coach van Valencia. Hij kan geen beroep doen op Vicente die herviel in zijn oude blessure. De bezoekende trainer López Caro lag voor kerstmis onder vuur, maar na de overwinning tegen Racing is de storm weer even gaan liggen. Een nog leukere derby is die in de Catalaanse hoofdstad waar Espanyol en Barcelona tegenover elkaar staan. Rijkaard kan terug een beroep doen op zijn goudhaantje Ronaldinho. Deco raakt echter niet tijdig fit voor de stadsderby. Het bestuur van Espanyol liet gisteren aan de media weten enorm in Saviola geïnteresseerd te zijn. Ook Rijkaard roemde op de persconferentie de instelling van de kleine Argentijnse aanvaller en stuurde aan op een contractverlenging. Bij Espanyol is Tamudo onzeker. De aanvaller heeft deze week de griep gehad.

 

Koploper Sevilla verdedigt zondagmiddag haar eerste plaats tegen eilandploeg Mallorca. De mannen van Manzano zijn aan een slechte reeks bezig met vijf opeenvolgende nederlagen. Deze week verloor de club uit Palma nog de bekerpartij van Depor met 1-2. Bij de thuisploeg is Luis Fabiano vijf wedstrijden geschorst voor de vechtpartij van afgelopen weekend met Diogo. Juande Ramos moet mogelijk ook verdediger Dani Alvés missen die zich licht blesseerde in de bekerwedstrijd. Het verrassende Recreativo speelt zondag tegen een herboren Deportivo. De Galiciërs wonnen vorig weekend van Real en kunnen terug rekenen op hun smaakmaker Valerón. Bij el Decano is het niet langer taboe om over Europees voetbal te spreken. Coach Marcelino en zijn spelers verschoven deze week hun doelstelling van behoud in de Primera División naar Uefa-cupvoetbal.

 

Real Madrid probeert zondagavond laat haar blazoen op te poetsen tegen Zaragoza. De maños staan mooi vierde op twee punten van de Koninklijke. Na de uitlatingen van Capello en het aangekondigde vertrek van Becks lijkt Real een nieuwe operación limpieza – schoonmaakoperatie – door te voeren. De Italiaanse oefenmeester van Real moet zijn twee Braziliaanse flankverdedigers Roberto Carlos en Marcelo missen. Bij de bezoekers uit Aragón is Diogo net als zijn sparringpartner Luis Fabiano vijf weken geschorst. Bij winst wipt Zaragoza over Real naar de derde plaats. De laatste overwinning van de ploeg in Bernabéu dateert alweer wel van 1998. Stadsgenoot Getafe speelt in Catalonië tegen rode lantaarn Gimnástic. De club verliest elke week steeds meer en meer terrein op haar rechtstreekse concurrenten. Intussen is de kloof met de voorlaatste Real Sociedad al vier punten en met de veilige zone acht punten.

Een kwakkelend Celta hoopt op een overwinning tegen Atlético. De ploeg uit Vigo zette een bedroevende reeks van vijf gelijke spelen en een nederlaag neer. De Roemeense verdediger van Celta, Tamas, noemde de wedstrijd van zondag één op leven en dood. Bij de bezoekers moet Aguirre mogelijk opnieuw een beroep doen op tweede doelman Cuéllar. De Argentijnse goalie Leo Franco heeft nog altijd last van een blessure aan de adductoren. Atleti moet zondag winnen wil de ploeg de aansluiting met de top niet verliezen. De overige wedstrijden van zondag zijn Athletic tegen Villarreal, Racing tegen Real Sociedad en Osasuna tegen Betis.