Valencia deelt Barça tik uit in topper

FC Barcelona kon al drie maanden niet meer winnen buitenshuis en daar is ook in het Estadio Mestalla van geen verandering in gekomen. Valencia haalde het van een zwak Barça met 2-1. Met het oog op de belangrijke Champions League-wedstrijd tegen Liverpool beleefden de Catalanen dus geen geslaagde generale, Valencia zal tegen woensdag Inter met een stuk meer vertrouwen aantreden.

In de eerste helft kregen de 55.000 toeschouwers in het volgelopen Mestalla weinig te zien. Het meeste gevaar kwam van de thuisploeg, maar David Villa mistte oog in oog met Víctor Valdes de kans om Valencia een vroege voorsprong te bezorgen. Pas na de pauze barstte het duel echt los. Miguel Angulo rekende op drie minuten af met een bleek Barça: in de 52e minuut opende de middenvelder met wat hulp van de bezoekende defensie de score en niet veel later bood hij David Silva de 2-0 aan. Fernando Morientes liet krot nadien nog de kans op de 3-0 en de definitieve doodsteek liggen.

Barça-middenvelder Deco Souza werd het even allemaal te veel. Op het uur revancheerde de Portugees zich op David Albelda, nadat de Spaanse captain veel te hard was doorgegaan op één van Deco's ploegmakkers. Scheidsrechter Iturralde González greep kordaat in en stuurde beiden met rood naar de kleedkamers. Voor Barcelona, dat het zonder de gecontesteerde spits Samuel Eto'o moest stellen, werd het er na de uitsluiting van draaischijf Deco niet makkelijker op. Ludovic Butelle, vervanger van de deze week nog gevierde Santiago Cañizares, moest zich enkel gewonnen gegeven op een vrijetrap van Ronaldinho in blessuretijd. Barça ziet zo Real Madrid, dat een punt pakte tegen Real Betis, en eventueel nog Sevilla (dat uit speelt bij Atlético Madrid) dichterbij komen. De Uefabeker-winnaar kan op samen met de Azulgrãnas komen als het vanavond wint in het Estadio Calderón.