Analyse Spanning troef in Europese strijd

Het kwakkelen van Palermo in de Serie A heeft tot gevolg dat de strijd om de Europese plaatsen alsmaar spannender wordt. Een tiental ploegen komen nog in aanmerking om volgend seizoen Europa in te gaan. Inter telt intussen af naar de datum waarop de Scudetto gevierd kan worden, want Roma legt zich neer bij de tweede plaats.

Bij een 1-0 achterstand in Empoli was de vervanging van Totti veelzeggend: Spalletti (foto) wou zijn strateeg sparen voor Lyon en gaf daarmee aan waar de prioriteit van Roma momenteel ligt. Het was trouwens een beslissing die Totti niet in dank afnam. In de competitie is de situatie van de Giallorossi toch uitzichtloos. De nederlaag in Empoli zorgde er ook voor dat Roma niet definitief afstand nam van de rest met het oog op de tweede plaats. Palermo volgt op 6 punten.

Inter kan zich concentreren op de Champions League: hopelijk breekt het gebrek aan tegenstand in eigen land de Nerazzurri niet zuur op in Europa, want met Valencia staat een ijzersterke tegenstander te wachten. Van een vormverlies is echter niets te merken in Milaan en vol vertrouwen zien ze de Europese opdracht tegemoet. De spelers beseffen dat het dit seizoen een unieke gelegenheid is om veel te oogsten.

Palermo blijft de wanprestaties opstapelen: tegen het tegenvallende Chievo konden de Rosaneri niet winnen. Het werd een mooie revanche voor Del Neri, die vorig seizoen na een korte periode als trainer van de Sicilianen mocht opkrassen. Voorzitter Zamparini voelt de bui al hangen en vreest dat zijn ploeg niet bij de eerste vier zal eindigen. Met een wedstrijd meer gespeeld dan de concurrentie heeft Palermo nog maar 8 punten over van de eens riante voorsprong.

Empoli is de dichtste achtervolger van de Palermitanen. De provincieclub blijft bevestigen: tegen Roma haalden de Azzurri het meer dan verdiend. Opnieuw kreeg de verdediging geen doelpunt tegen: met 19 tegendoelpunten doen enkel Inter, Roma en Lazio net iets beter. Daartegenover staan wel de 21 doelpunten, wat na 23 wedstrijden bijzonder weinig is voor een ploeg in de subtop.

Milan is blij met de komst van Ronaldo, die het bij zijn debuut verrassend goed doet. Toch mogen de bevredigende optredens van de Braziliaan de matte teamprestaties niet verdoezelen: veel overschot hadden de Rossoneri tegen Livorno en Siena niet. Toch klimt Milan in de stand: een voorlopig zesde plaats, op 2 punten van de vierde stek, doet het beste verhopen voor de afloop van het seizoen. Met een 19 op 21 zit er toch duidelijk beterschap in.

Fiorentina is aan een zodanige opmars bezig dat de Viola, na een start met -15, toch nog in aanmerking komen voor Europees voetbal. Zonder de puntenaftrek stond de ploeg uit Firenze gewoon derde. Voorlopig is de achterstand op nummer vier Empoli nog 7 punten, maar met nog 15 wedstrijden te spelen is nog heel veel mogelijk. Voorin kan Fiorentina, naast een al lang op topniveau acterende Mutu, weer rekenen op Toni (foto), die stilaan de vorm van vorig seizoen terugvindt. De spits sleurde zijn team er afgelopen weekend weer door tegen Catania. Toni staat alweer tweede in de topschutterstand met 12 doelpunten, 2 doelpunten achter leider Totti.

Torino komt niet meer in aanmerking voor Europa. Het is in tegendeel alle hens aan dek om de Granata in de Serie A te houden, na 5 opeenvolgende nederlagen. De tifosi schreeuwen om het ontslag van coach Zaccheroni, maar voorzitter Cairo liet verstaan dat hij het vertrouwen in de trainer behoudt. Torino haalde enkele grote namen in de zomer, maar wisselde na de zomercampagne nog van coach, waarna het een stroeve start kenden. Er volgde dan een plotse opwaartse spiraal, die de ploeg tot in de hoogste regionen van de stand bracht. De jongste weken gaat het echter steevast bergaf. Met Fiore werd een lastpost verkocht, maar het bracht geen ommekeer teweeg. Vooral voorin knelt het schoentje, want Torino scoorde nog maar 18 doelpunten. Met Muzzi, Stellone, Lazetic en Rosina is er nochtans wat talent voorhanden. De Granata staan nog 5 punten voor de degradatieplaatsen.