Spelers Gent willen verder met Leekens

Enkele spelers van AA Gent verbinden hun lot bij de club aan dat van trainer Leekens. Een krachtig signaal van de spelersgroep, nadat voorzitter De Witte de contractverlenging in de koelkast stopte na de dramatische 0-2 nederlaag tegen Cercle Brugge. 

Twee weken geleden ging AA Gent kansloos onderuit tegen Cercle Brugge. Hierdoor lijkt de derde plaats weer ver weg. Bovendien moeten de Buffalo's nu ook Club Brugge zien af te houden voor plaats vier. Na de match was voorzitter De Witte zodanig gedegouteerd door het spel van zijn ploeg dat hij de contractverlenging voor trainer Leekens op de lange baan schoof. Nu springen de spelers in de bres voor hun trainer. Zowel Herpoel, Smoje, Stoica, Foley als Olufade willen verder met de huidige oefenmeester. 

Smoje en Stoica kunnen rekenen op heel wat belangstelling. Toch zijn ze niet geneigd om meteen te vertrekken, op voorwaarde dat Leekens trainer blijft. "Een vertrek uit Gent houdt me op dit moment niet bezig", aldus Stoica. "De berichten in de krant doen mij wel twijfelen. Ik wil nog een tijdje werken met Georges Leekens. Hij maakte van mij terug een voetballer. Zijn vertrek zou een geweldige klap zijn. Met geen enkele trainer had ik dezelfde menselijke band. Ik ben die man ontzettend dankbaar. Hopelijk begrijpt de voorzitter de waarde van Leekens voor Gent." Hetzelfde verhaal klinkt uit de mond van Dario Smoje. "De voorzitter moet begrijpen dat Gent enkel progressie kan boeken als Georges blijft. Hij haalt het maximum uit de groep."

Ook de onderhandelingen met aanvallers Foley en Olufade lijken vertraagd door de wrevel tussen voorzitter en trainer. Leekens zelf blijft rustig en sprak donderdag zijn spelers toe. Hij riep op om de contractbesprekingen voorlopig op te schorten en zich eerst te concentreren op de volgende acht matchen. "Ook mijn toekomst is op dit moment niet belangrijk. Voetbal is wat nu telt. De fans verdienen een mooi slot van de competitie." Mocht voorzitter De Witte de wrevel tussen hem en zijn trainer niet kunnen oplossen, dan staat hij alvast voor een moeilijke onderhandelingsronde.