Vanavond kleine finale van de FA Cup

Vanavond staat in Ewood Park de inhaalwedstrijd Blackburn - Watford op het programma.  Beide teams moesten afgelopen weekend aan de bak in de halve finales van de Engelse FA Cup en spelen daarom pas vandaag.
Watford moest zaterdag zijn meerdere herkennen in Manchester Utd en werd met 1-4 uit de beker gegooid.  De Rovers ondergingen één dag later hetzelfde lot al legden ze Chelsea wel het vuur aan de schenen en werd de wedstrijd pas tijdens de tweede verlenging beslist (1-2).  Enkele dagen na de uitschakeling nemen de twee verliezers het tegen elkaar op...  Een soort "kleine finale" zeg maar.

Beide managers kennen geen noemenswaardige selectieproblemen.  Jason Roberts en Stephen Warnock waren voor Blackburn aanvankelijk twijfelachtig, maar kregen van de medische staf het licht op groen.  Bij Watford is Darius Henderson nog een twijfelgeval en aanvaller Marlon King zit straks, na een lange afwezigheid, wellicht op de bank.

Rovers-manager Mark Hughes blikt vol vertrouwen vooruit op de nabije toekomst en wil nog altijd Europees voetbal afdwingen.  "Het siert mijn team dat ze door hun prestatie op zondag een vedettenploeg als Chelsea maar heel gewoontjes deden lijken", zei hij maandag.  Vandaag voegde hij eraan toe : "Europees voetbal is een doelstelling die Blackburn zich ieder jaar moet vooropstellen.  We maken nog altijd kans en we gaan er dus ook honderd procent voor".

In de competitie draait het voor de Rovers de laatste weken nochtans niet lekker.  Ze zitten momenteel met een nul op negen, maar mits winst in hun twee inhaalmatchen kunnen ze in het beste geval tot op drie punten van een Europese plaats komen.  

Het team van Aidy Boothroyd doet het nauwelijks beter, integendeel.  De recentste competitiewedstrijd werd wel gewonnen, maar Watford staat troosteloos laatste in de Premier League.   De veilige zeventiende stek is nu al elf punten verwijderd, terwijl er voor Watford nog maximaal vijftien punten meer te rapen vallen.  Toch kan Watford zich optrekken aan het feit dat één van hun amper vier overwinningen dit seizoen uitgerekend tegen Blackburn was.  Eind januari hielden ze drie punten thuis dankzij een 2-1 zege.