Tugay nog één keer voor Turkije

Blackburn's Turkse veteraan Kerimouglu Tugay trekt op vijf juni nog een allerlaatste keer het shirt van zijn nationale ploeg aan.  In Dortmund staan dan Turkije en Brazilië tegenover elkaar.De inmiddels 36-jarige middenvelder was al drie jaar met internationaal pensioen, maar in februari riep bondscoach Fatih Terim hem terug.  Tugay ging op het aanbod in en samen klopten ze Georgië.  Sindsdien heeft de veteraan het moeilijk om een basisplaats in het Turkse elftal te veroveren en besliste daarom er binnenkort voorgoed een punt achter te zetten.

Nog één allerlaatste keer zal Tugay de kleuren van zijn land verdedigen.  Op vijf juni spelen Turkije en Brazilië in Dortmund een vriendschappelijke wedstrijd.  Het wordt meteen ook de afscheidswedstrijd van de middenvelder.

Bondscoach Terim bekokstoofde de wedstrijd als blijk van dank.  "Ik stelde Tugay voor om er tegen Brazilië een soort galawedstrijd van te maken", zei Terim.  "Hij is immers niet alleen een modelprof, maar hij diende ons land altijd met een groot hart en hij verdient een mooi afscheid", aldus nog de bondscoach.De wedstrijd moet het sluitstuk worden van een internationale carrière die maar liefst 17 jaar duurde.  De toenmalige middenvelder van Galatasaray maakte in mei 1990, op 19-jarige leeftijd tegen Ierland, zijn debuut in de Turkse hoofdmacht.

Tijdens zijn lange internationale carrière moet het WK 2002 in Zuid Korea en Japan ongetwijfeld het hoogtepunt zijn geweest.  Hij was toen immers één van de steunpilaren in het team dat brons pakte.

Tugay speelde in totaal 93 keer voor zijn land.  Slechts drie spelers verzamelden meer caps.