Analyse Real neemt leiding over

 

Barcelona had thuis tegen Real Betis heel wat recht te zetten na de schandelijke bekeruitschakeling van vorige week tegen Getafe. Daar kwam echter niets van in huis. Het scenario was nochtans perfect, want na nog geen vijf minuten stond Barça op voorsprong via een penalty-doelpunt van Ronaldinho. Op twee pogingen van de enige man op niveau, Eto’o, na was het huilen met de pet op. Door deze barslechte prestatie was het dan ook niet te verwonderen dat een zwak Betis toch in zijn kansen ging geloven en in de slotminuut nog op gelijke hoogte kwam via invaller Sobis. Betis wordt zo naast Real voorlopig de enige ploeg die vier punten kon afsnoepen van Barcelona. De verdiblancos zetten opnieuw een kleine stap richting de redding, terwijl Barcelona een grote stap achteruit zet in de titelstrijd.

 

Real Madrid kende net als vorige week tegen Sevilla een behoorlijk lastige avond tegen Espanyol. De bezoekers verrasten een slappe Real-defensie in de eerste helft tot drie keer toe en mochten dankzij drie treffers van Pandiani met 1-3 gaan rusten. Net als vorige week tegen Sevilla zette de Koninklijke in de tweede helft de scheve situatie nog helemaal recht. Na minder dan een kwartier stonden ze al op gelijke hoogte, maar het was wachten tot de slotminuut op de verlossende treffer van Higuaín. Real kroop dus alweer door het oog van de naald, maar komt zo wel voor het eerst sinds meer dan anderhalf jaar nog eens aan de leiding van de Primera División. Voor Espanyol ligt de prioriteit bij de Uefa-bekerfinale van komende woensdag, want in de competitie valt niet echt meer iets te rapen.

 

Sevilla leek zaterdag ook meer met de gedachten bij de finale in Glasgow te zitten dan bij de derby tegen Recreativo. Het nummer drie in de competitie kwam al vroeg op voorsprong via Maresca, maar leunde daarna achterover en liet Recreativo te ver komen. Dat resulteerde in heel wat kansen voor de bezoekers, maar scoren lukte niet. In de slotfase verdubbelde Luis Fabiano de voorsprong van op de strafschopstip. De tegentreffer van Jesús Vázquez, ook al van 11 meter, kwam dan ook te laat. Sevilla houdt zo de druk op Barcelona en Real Madrid hoog. Recreativo verliest terrein in de strijd om Europa.

 

In het duel tussen Valencia en Real Zaragoza stond het vierde ticket voor de (voorronde van de) Champions League op het spel. Valencia was duidelijk de betere en de efficiëntere ploeg en liep in de eerste helft eenvoudig uit tot 2-0 dankzij treffers van Moretti en Silva. Villa miste intussen nog een penalty. Na de pauze probeerde Real Zaragoza wat meer, maar na een kort offensief van de bezoekers kon de thuisploeg zijn voorsprong vrij eenvoudig vasthouden. Valencia is zo bijna zeker van een ticket voor de voorronde van de Champions League en mag misschien nog stilletjes dromen van iets meer. Real Zaragoza zal het wellicht moeten stellen met een ticket voor de Uefa-beker, maar het zal zich dan wel wat moeten herpakken.

 

De ene wedstrijd is de andere niet. Na de euforie van de historische overwinning tegen Barcelona werd Getafe zondag door Atlético met de voetjes op de grond gezet. In de Madrileense derby kreeg Getafe dit keer zelf vier tegengoals te slikken. Twee daarvan werden gemaakt door uitblinker Fernando Torres. Atlético doet met deze comfortabele zege een goede strijd in de Europese strijd. Het loopt immers tot vier punten uit op nummer zeven Recreativo. Getafe kan zijn Europees ticket halen via de beker, maar staat ook maar op vijf punten van de zesde stek. 

 

Villarreal is bezig aan een goede reeks en kan zo misschien zelfs nog Europees voetbal halen. De ploeg uit Valencia droogde Osasuna met zware 1-4 cijfers af. De wedstrijd begon veelbelovend, met vroege doelpunten van Pires en Valdo. In de tweede helft slaagde Forlán er in een echte hattrick te scoren en zo zijn ploeg de overwinning te schenken. Osasuna speelde, ondanks wat de score zou doen vermoeden, een behoorlijke wedstrijd, maar kon nu al zeven wedstrijden niet meer winnen. De ploeg uit Pamplona is nog steeds niet helemaal zeker van de redding. Villarreal kan na een zwak seizoen nog dromen van een Europees ticket. El Submarino Amarillo heeft nog vier punten achterstand op Atlético. 

 

Met Racing Santander en Real Mallorca stonden twee van de sterkste ploegen uit de terugronde tegenover elkaar. Vooral de bezoekers bewezen de voorbije weken in bloedvorm te verkeren en ook tegen Racing liep het weer van een leien dakje. De ploeg uit de Balearen werd wel een handje geholpen door een vroege uitsluiting van Munitis. Met twee treffers in het vierde kwartier, van Navarro en Arango, behaalde Mallorca een comfortabele zege. Daarmee nadert het tot op één puntje van Racing Santander. Beide teams kunnen in theorie nog Europees voetbal halen. 

 

In de degradatiestrijd miste Athletic de kans om verder afstand te nemen van de drie laatste plaatsen. De Basken namen het op tegen Deportivo, dat niets meer te winnen of verliezen heeft, maar kwamen niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Murillo scoorde vroeg in de tweede helft, maar Riki bracht de bezoekers al snel op gelijke hoogte. De kloof met nummer 18 Real Sociedad bedraagt zo vier punten. Deportivo kan hoogstens nog proberen een plaats in de linkerkolom te bemachtigen.

 

Met Celta de Vigo en Levante stonden twee andere degradatiekandidaten tegenover elkaar. De Galiciërs hebben het al het hele seizoen moeilijk in eigen huis en ondanks een kleine opflakkering heeft ook de komst van Stoitchkov daar niet echt iets aan veranderd.  Ook tegen Levante liep het weer fout. De ploeg uit Valencia ging immers met de drie punten lopen dankzij een 1-2 overwinning. Levante doet zo een uitstekende zaak in de degradatiestrijd. Het loopt immers tot zes punten uit op Real Sociedad en Celta. 

 De confrontatie tussen Gimnàstic en Real Sociedad was voor beide teams zowat de wedstrijd van de laatste kans.  Het werd alweer een dramatische avond voor de Catalanen, die zo bijna zeker zijn van een retourticket naar de Segunda División. De bezoekers waren duidelijk de betere ploeg en haalden dan ook een verdiende 1-3 overwinning. Garitano, Savio en Ansotegi zorgden voor de Baskische doelpunten. Portillo scoorde al veel belangrijke doelpunten voor zijn team, maar dit keer was zijn pareltje niet meer dan een eerredder. Real Sociedad komt zo naast Celta op de achttiende plaats en ziet de kloof met Athletic verminderen tot vier punten.  Gimnástic heeft met vier wedstrijden te gaan tien punten achterstand op die zeventiende stek.