EK -21: Italië wil zesde titel

Nadat ze vorig jaar in Portugal er verrassend genoeg niet in slaagden door te dringen tot de laatste vier hoopt Italië in Nederland weer een winnend team te worden.  Italië heeft maar liefst vijf van de laatste acht Europese kampioenschappen bij de min 21-jarigen gewonnen en is in 2007 opnieuw de te kloppen ploeg.  Onder de nieuwe coach Pierluigi Casiraghi herwonnen ze hun geloof in eigen kunnen en plaatsten zich na een fantastische overwinning op Spanje.

Met slechts twee groepswedstrijden op het programma in de kwalificatiereeks was het zaak dat Pierluigi Casiraghi zijn ploeg meteen op gang kreeg.  De Azzurini stelden hem geenszins teleur en middenvelder Ricardo Montolivo ontpopte zich tot de ster van het team.  Hij scoorde tegen zowel Oostenrijk als IJsland.  Italië verzekerde zich zo van een plaats in de play-offs met twee 1-0 overwinningen. Tijdens de play-offs hield Italië eerst Spanje op een doelpuntloos gelijkspel.  Tijdens de terugwedstrijd was Italië niet te stuiten.  Giorgio Chiellini en opnieuw Montolivo tekenden voor de Italiaanse doelpunten tijden de 2-1 overwinning.

Montolivo was dé Italiaanse ster tijdens de kwalificatiereeks en de speler van Fiorentina genoot duidelijk van de vrijheid die hem werd geboden in het 4-1-4-1 systeem.  Casiraghi maakte meestal gebruik van Antonio Nocerino als defensieve middenvelder en aanvallende middenvelders Montolivo, Alberto Aquilani, Alessandro Rosina en Rafaelle Palladino of Giuseppe Rossi die steun gaven aan één enkele eenzame aanvaller.  Die rol werd ingevuld door ofwel Graziano Pelle ofwel Nicola Pozzi.  Giampaolo Pazzini is ondertussen opnieuw topfit en zal, na een briljante prestatie op Wembley tegen Engeland, waarschijnlijk opnieuw het shirtnummer 9 opeisen.

De verdediging van Italië stond slechts één treffer toe tijden de kwalificaties zodat het alle lof verdient.  Aan de andere kant bereikte Italië het eindtoernooi in Nederland met slechts vier doelpunten voor ; laagste aantal van de zeven teams die zich plaatsten via kwalificatiewedstrijden.  Geheel in lijn met Italiaanse traditie wist de verdediging van de Azzurrini drie keer in vier wedstrijden het doel schoon te houden.  Aanvoerder Alessandro Potenza en Chiellini zijn ervaren vleugelverdedigers, terwijl Andrea Mantovani en Marco Andreolli het centrum bewaken.  Met Gianlucca Curci van AS Roma als betrouwbaar sluitstuk tussen de palen is Casiraghi ervan verzekerd dat Italië vol goede moed naar Nederland afreist.

Prestaties op het eindtoernooi :

1984 : halve finalist
1986 : finalist
1992 : winnaar
1994 : winnaar
1996 : winnaar
2000 : winnaar
2002 : halve finalist
2004 : winnaar

 

 

Doel : Gianluca Curci (AS Roma), Emiliano Viviano (Brescia), Andrea Consigli (Sambenedettese).

Verdediging : Marco Andreolli (Inter), Michele Canini (Cagliari), Giorgio Chiellini (Juventus), Andrea Coda (Udinese), Domenico Criscito (Genoa), Andrea Mantovani (Chievo Verona),   Alessandro Potenza (Fiorentina), Andrea Raggi (Empoli).

Middenveld : Alberto Aquilani (AS Roma), Luca Cigarini (Parma), Daniele Dessena (Parma), Andrea Lazzari (Piacenza), Riccardo Montolivo (Fiorentina), Antonio Nocerino (Piacenza), Simone Padoin (Vicenza), Alessandro Rosina (Torino).

 

Aanval : Raffaele Palladino (Juventus), Giampaolo Pazzini (Fiorentina), Graziano Pelle (Cesena), Giuseppe Rossi (Parma).

 

 

I. Aftellen naar het EK voor beloften
II. EK -21 jarigen door de jaren heen
III. Het Goffertstadion (Nijmegen) onder de loupe
IV. Het Abe Lenstra-stadion (Heerenveen) onder de loupe
V. Het Euroborg-stadion (Groningen) onder de loupe
VI. Het Gelredome (Arnhem) onder de loupe
VII. Guy Levy, de coach van Israël
VIII. Miroslav Djukic, de coach van Servië
IX. Ladislav Skorpil, de coach van Tsjechië
X. Jose Couceiro, de coach van Portugal
XI. Foppe de Haan, de coach van Nederland
XII. Stuart Pearce, de coach van Engeland
XIII. Pierluigi Casiraghi, de coach van Italië
XIV. Jean François De Sart, de coach van België
XV. Het Dream Team van Israël
XVI. Servië, een ervaren geheel
XVII. Tsjechië, stunt van 2002 herhalen