EK -21: Hoop van de natie ligt bij Jong België

De Belgen hebben met de kwalificatie voor het eindtoernooi wel het eerste doel bereikt, maar het team van Jean-François de Sart steekt niet onder stoelen of banken dat het de betrachting wordt een ticket te bemachtigen voor de Olympische Spelen.  Daarvoor moet België straks wel doorstoten tot de halve finales van het EK.  De Belgen willen zo meteen een betere prestatie afleveren dan het team dat derde werd in de groep tijdens de eindronde van het EK in 2002.

België was bij het begin van de kwalificatiereeks vastbesloten om het rampzalige einde van de play-offs van het vorige EK tegen Oekraïne recht te zetten.  Die ontmoeting kostte hen toen een plaats op het eindtoernooi in Portugal in 2006.  Maarten Martens zorgde voor een perfecte start met het enige doelpunt in de openingswedstrijd in groep 4 tegen Ierland en Faris Haroun scoorde vervolgens tweemaal, waardoor Griekenland met 2-1 werd verslagen.  Een plaatsing voor de play-offs was zo een feit.  Tegen Bulgarije kwam België behoorlijk in de problemen.  Tsvetan Genkov benutte tijdens de heenwedstrijd in de allerlaatste minuut een strafschop en bracht zo beide partijen in evenwicht.  Invaller Jonathan Legear had immers eerder al België op 1-0 gezet.  Beide teams begonnen zo in Sofia aan de terugwedstrijd met een 1-1 uitgangspositie.  Een schot van Stijn Desmet en een strafschop van Martens zorgden voor een 2-0 ruststand en hoewel Genkov nog scoorde voor Bulgarije maakten doelpunten van Desmet en Legear - een minuut nadat hij was ingevallen - een einde aan alle twijfel.

"De kracht van het team is onze sterke teamgeest," aldus coach De Sart. "Deze jongens zijn vrienden van elkaar zowel op als naast het veld.  De sfeer is altijd uitstekend en dat is de beste manier om goede resultaten te boeken."  Tijdens de kwalificatiewedstrijden speelde De Sart steevast met een 4-3-3 formatie, waarbij Logan Bailly van Racing Genk het doel verdedigde en de verdediging meestal werd gevormd door Günther Vanaudenaerde, Jason Vandelanoitte, Nicolas Lombaerts en Sebastien Pocognoli.  De vaardige Martens deelde op het middenveld, bijgestaan door Kilian Overmeire en Haroun, de lakens uit.  Tom de Sutter was de diepe spits, terwijl Jonathan Blondel, Tom De Mul, Kevin Mirallas, Jeanvion Yulu-Matondo en supersub Legear allen scorend vermogen bezitten.

Prestaties op het eindtoernooi :
2002 : groepsfase

 

De selectie :

 

Doel : Logan Bailly (RC Genk), Frank Boeckx (STVV), Michaël Cordier (Brussels).

Verdediging : Laurent Ciman (Charleroi), Steve Colpaert (Brussels), Sepp De Roover (Sparta Rotterdam), Guillaume Gillet (AA Gent), Nicolas Lombaerts (AA Gent), Landry Mulemo (STVV), Sébastien Pocognoli (RC Genk), Thomas Vermaelen (Ajax), Jan Vertonghen (Ajax).

Middenveld : Jonathan Blondel (Club Brugge), Marouane Fellaini (Standard), Faris Haroun (RC Genk), Maarten Martens (AZ), Killian Overmeire (Lokeren), Anthony Vanden Borre (Anderlecht), Axel Witsel (Standard).

Aanval : Tom De Sutter (Cercle Brugge), Tom De Mul (Ajax), Stijn De Smet (Cercle Brugge), Kevin Mirallas (Lille OSC).

Ons volledige EK-dossier :