McAteer hangt schoenen aan de haak

Voormalig Blackburn Rovers-middenvelder en Iers international Jason McAteer houdt het actieve voetbal voor bekeken.  De inmiddels 35-jarige McAteer kreeg van zijn huidige club Tranmere geen contractverlenging meer en gaat nu dus met voetbalpensioen.

 

De centrale middenvelder, die ook uit de voeten kon op de rechterflank, begon zijn carrière als 20-jarige bij de amateurs van Marine, maar werd er al vlug opgemerkt door Bolton Wanderers.  Hij zou er drie seizoenen vertoeven en meer dan honderd caps verzamelen.

 

Voor aanvang van het seizoen 1995/1996 haalde Liverpool hem er voor een kleine zeven miljoen euro weg.  McAteer speelde 139 keer, en scoorde daarin zes doelpunten, voor het team dat hij als kleine jongen altijd had verafgood. 

 

Wegens zijn sterrenallures naast het veld en de mindere sportieve prestaties op het veld werd hij samen met Robbie Fowler, Jamie Redknapp en Steve McManaman smalend De Spice Boys genoemd.  Het kwartet viel op Anfield in ongenade en mochten opkrassen.

 

Tijdens de zomer van 1999 haalde Blackburn hem naar Ewood Park en samen dwongen ze meteen de promotie af naar de Premier League.  In oktober 2001 verkastte de Ier opnieuw en ging voor Sunderland spelen.  De Black Cats konden de degradatie echter niet ontlopen en zakten op het einde van het seizoen naar de First Division, de toenmalige Engelse tweede klasse.  Het daaropvolgende seizoen kon Sunderland de promotie niet afdwingen en McAteer werd op het einde van het seizoen een vrije speler.

 

Lange tijd leek niemand geïnteresseerd in de diensten van de Ierse middenvelder.  Hij keerde uiteindelijk terug naar zijn geboortestad en tekende er een tweejarig contract met Tranmere Rovers.  Zijn contract liep op het einde van het zopas afgelopen seizoen af, maar Tranmere wou niet langer verder met Trigger, genoemd naar één van de karakters uit Only Fools and Horses.  McAteer besliste dan maar er mee op te houden.

 

McAteer won tijdens zijn actieve loopbaan geen echte prijzen, maar dwong zowel met Bolton als met Blackburn promotie af naar de Premier League.  Met Liverpool stond hij eenmaal in een FA Cup finale.  Met de nationale ploeg van Ierland nam hij deel aan de WK's van 1994 en 2002.  Hij kwam als prof 462 keer aan de aftrap en viel 56 keer in. Hij scoorde 35 keer.  In het nationale shirt draafde hij 52 keer op en scoorde drie keer.

klik hier voor de spelersfiche van Jason McAteer