EK -21: Terugblik: 'We mogen trots zijn'

Jean-François de Sart is een tevreden man. Ondanks de uitschakeling strooit de beloftencoach met lovende woorden over zijn spelers. “Dit tornooi geeft me een grote voldoening. Alleen spijtig dat we zo moeilijk scoren.”

 

Donderdagmorgend, 10h00. De Jonge Duivels lopen ontspannen door de lobby van hun hotel in Nijmegen. De ontgoocheling van de uitschakeling is al lichtjes verteerd. Het hoofddoel, het ticket naar de Olympische Spelen in Peking, is bereikt en de spelers mogen met opgeheven hoofd het tornooi verlaten. Ze hebben aangetoond dat ze in hun leeftijdscategorie tot de top vier van Europa behoren. “En niemand die kan zeggen dat het onverdiend is”, vertelt Jean-François de Sart trots.

 

 

Net zoals de spelers, heeft hij de grootste ontgoocheling al lang verwerkt en blikt hij tevreden terug op een mooi tornooi.  “We hebben een goed EK gespeeld en verlaten het tornooi met grote trots. Ik wil mijn spelers feliciteren met hun prestaties, zowel individueel als collectief. Iedereen heeft alles gegeven. Ik ben in niemand ontgoocheld. Ze stonden allemaal tot de laatste wedstrijd klaar om te spelen. We hebben hier vijftien goede dagen gekend zonder problemen. Alle neuzen stonden in dezelde richting. Ze hebben zich goed geamuseerd en ik kon in mooie omstandigheden met hen samenwerken. Dat geeft me een grote voldoening. Het EK was voor iedereen een verrijkende ervaring.”

 

Toch wilde de Sart nog even terugkomen op de wedstrijd van woensdag. “Scoren we in de eerste minuut, dan krijgen we een andere wedstrijd. In zo’n matchen is het belangrijk om de eerste goal te maken, zeker tegen een ploeg als Servië die op de verdediging speelt”, geeft de bondscoach toe. Daarmee komt hij bij het enige negatieve punt tijdens het tornooi. “We scoren veel te moeilijk”, geeft hij zonder schaamte toe. “Dat was ook al duidelijk in onze openingswedstrijd tegen Portugal.”

 

 

Volgende zomer mag België voor het eerst sinds 1928 als voetbalploeg naar de Olympische Spelen. Naarmate het EK vorderde, beseften de Jonge Duivels dat ze geschiedenis schreven en dwaalden hun gedachten al eens af naar het oosten. Slechts 18 spelers zullen de trip naar China mogen maken. De voorbereiding loopt alvast niet over rozen. Oefenwedstrijden en trainingen worden bijna onmogelijk door  verplichtingen bij de A-ploeg en de beloften. En wat met het voorstel Dedecker (beloften als 19de ploeg in eerste klasse, red.)? “Een mooi voorstel, maar onmogelijk”, lacht de Sart. “Maar wat ga je dan met de jongens van AZ doen?”

 

Jean-François de Sart levert al jaren goede prestaties met de Belgische beloften en wordt daar nu voor bekroond. “Het is niet mijn tornooi, maar dat van de spelers”, relativeert de drievoudige Belgisch international. Toch wordt er hier en daar een ballonnetje opgelaten om hem als nieuwe bondscoach naar voren te schuiven. “Zeg nooit nooit”, blijft de Sart voorzichtig. “De poort staat open, maar nog niemand heeft me iets gevraagd. De beloften of de A-ploeg? Het maakt voor mij niet veel uit, ik doe het met evenveel plezier.Voetbal is mijn passie en dat werd de laatste weken bevestigd.”

 

 

Sinds woensdag wordt het nationale voetbal weer passioneel beleefd in België. Maar liefst 10.000 fans maakten er in Arnhem, ondanks de uitschakeling, een prachtig feest van. “Het was een fantastische beloning voor hun tornooi. De spelers hebben terug emoties geschonken aan de supporters. Tijdens het volkslied kreeg ik kippenvel. We hebben er achteraf in de kleedkamer over gesproken. Iedereen vond het fantastisch. Hopelijk blijft de belangstelling nu even groot.”