Het voetbalalfabet: De I van Ibrahimovic

In ons voetbalalfabet zetten we in samenwerking met Man-oeuvre.be een stap verder in het alfabet.Deze week zijn we aangekomen bij de letter I en daarbij dachten we spontaan aan de oude Engelse glorie Paul Ince. Maar omdat het niet altijd voetbalsterren van weleer hoeven te zijn, werpen we ons licht op één van de topvoetballers van het moment: de Zweedse balkunstenaar Zlatan Ibrahimovic.

 

Als zoon van een Bosnische vader en een Kroatische moeder groeide Zlatan op in de migrantenwijk Rosengard van de Zweedse stad Malmö. Hier leerde hij zijn mannetje staan tussen de oudere jongens op straat. Daar was het ook dat Zlatan allerlei spectaculaire bewegingen ontwikkelde, die hij zag in gevechtsfilms. School boeide hem niet en hij focuste zich volledig op zijn voetbalcarrière. Zlatan’s eerste club heette FK Balkan en die ploeg bestond logischerwijze uit Serviërs, Kroaten, Bosniërs en Montenegrijnen. In 1995 werd hij opgemerkt door de Zweedse topclub Malmö FF.

 

Vier jaar later, op 18-jarige leeftijd, maakte Zlatan zijn debuut bij het eerste team van Malmö. Het duurde niet lang of de talentscouts zaten achter hem aan. Zo kwam Leo Beenhakker hem op het spoor en voor 7,8 miljoen euro, een recordbedrag, werd Zlatan naar Ajax getransfereerd in 2001. Onder Ronald Koeman kwam de boomlange spits in het eerste elftal terecht. In 73 wedstrijden voor de Amsterdammers scoorde Ibrahimovic 32 keer. Ondertussen werd hij ook opgeroepen voor de Zweedse nationale ploeg. In zijn laatste seizoen voor Ajax scoorde hij een fantastisch dribbeldoelpunt tegen NAC Breda. Dat werd het geschikte afscheidscadeau voor de fans.

 

Doordat Zlatan in een wedstrijd tegen Nederland het Amsterdamse troetelkind Van der Vaart blesseerde, was hij niet langer gewenst bij Ajax. In 2004 verkocht Ajax de spits voor 19 miljoen euro aan Juventus. Vroeger dan verwacht dropte Fabio Capello hem in het eerste team, omdat David Trezeguet geblesseerd was. In de moeilijke Serie A scoorde Zlatan 16 keer. Zijn debuutseizoen werd ook niet vergeten door de fans en die stemden hem prompt tot speler van het jaar 2004-2005. Het volgende seizoen verliep minder vlot voor Zlatan: hij verloor zijn plaats aan clubicoon Del Piero en de journalisten hekelden hem als een arrogante en moeilijke jongen. Zo verzeilde Ibrahimovic op de bank en ook in Zweden had hij het verkorven.

 

Het Italiaanse voetbalschandaal van 2006 kwam als geroepen voor Zlatan. Voor 25 miljoen euro trok hij naar Inter Milaan, omdat Juventus naar de Serie B degradeerde. Hij werd ongemeen populair bij de supporters nadat hij verklaarde dat hij al van kindsbeen af fan was van Internazionale. Zijn eerste seizoen voor Inter werd een schot in de roos: zowel in de Serie A als in de Champions League presteerde de aanvaller goed. Hij scoorde meteen 15 doelpunten en het team won de landstitel. Samen met de Braziliaan Adriano en de Italiaan Materazzi werd Ibrahimovic één van de boegbeelden van de club. Zlatan is vasteberaden om dit seizoen nog beter te doen.

Auteur: Kjell Debacker