Het voetbalalfabet: De J van Jairzinho

In ons vermaard voetbalalfabet in samenwerking met Man-oeuvre.be zijn we gekomen bij de letter J. Voor het eerst in onze reeks stellen we u een Braziliaanse speler voor. Vertegenwoordigers van een land dat zich maar liefst vijf keer kroonde tot wereldkampioen kunnen uiteraard niet ontbreken in deze magische lijst. Het zal dus hoogstwaarschijnlijk niet de laatste Braziliaan zijn die hier de revue passeert. Onze eerste is Jairzinho. Deze kwieke aanvaller maakte dan ook deel uit van ‘the famous five’, waarvan Pelé ongetwijfeld de bekendste is.

 

Jairzinho zag het levenslicht op kerstmis 1944 in een buitenwijk van Rio De Janeiro. De armoede regeerde er en echt veel carrièremogelijkheden waren er niet. De zogenaamde favela’s (streken waar vooral armen woonden) waren nu niet de meest ideale voedingsbodem om op te groeien. De jonge Jair had dus maar weinig mogelijkheden. Toch greep hij die ene kans, hij ging voetballen. Eerst op straat, later bij een club vlakbij. Hij zou uitgroeien tot de ster van Botafogo de Futebol e Regatas, een plaatselijk team. Botafogo betekent letterlijk ‘hij die het vuur ontsteekt’. Het symbool van de club is een witte ster op een zwart veld. Jairzinho stikte van het talent, maar hij moest een levende legende doen vergeten. Met name Manuel Francisco “Garrincha” dos Santos, door voetbalkenners bestempeld als de beste Braziliaan ooit, na Pele. Het lukte Jairzinho aardig, het moet gezegd.

 

Op clubniveau won Jairzinho een keer de beker van Portugal in 1968. Ook de meer kleinschalige beker van Rio De Janeiro veroverde Botafogo onder leiding van de Furacao (de Tyfoon) zoals Jairzinho’s bijnaam klonk. En wel twee kee, in 1967 en 1968. In dezelfde jaren werden ze ook kampioen van de staat Rio De Janeiro. Maar het grootste succes boekte Jairzinho ongetwijfeld op het WK in 1970 in Mexico. Brazilië speelde toen fantastisch voetbal en imponeerde vriend en vijand. Onder leiding van een fantastische Jairzinho walste de Seleção door het toernooi. In de poule rekende de Braziliaanse nationale ploeg achtereenvolgens af met Tsjechoslowakije (4-1), Engeland (1-0) en Roemenië (3-2). Jairzinho maakte indruk door zijn ploeg op sleeptouw te nemen en door in elke wedstrijd van dat WK te scoren. Tot nu toe nog altijd een unicum. Bovendien kroonde hij zich ook tot topschutter van het WK. In de kwartfinale was Peru een maatje te klein met 4-2. Ook Uruguay werd in de halve finale makkelijk opzij gezet, het werd 3-1. In de finale moest uiteindelijk ook Italië eraan geloven. Na enkele tactische en technische hoogstandjes met Jairzinho in de hoofdrol, won Brazilië die finale met 4-1. Sommigen noemden het voetbal dat Brazilië toen speelde, het beste ooit.

 

Na dat fantastische wereldkampioenschap was het vat wat af bij onze topspeler. Fysiek kon hij het nog wel, maar mentaal verging het Jairzinho steeds minder goed. Zijn carrière was dan ook vrij kort. Hij schuwde het contact met zijn oude teammaats en degradeerde zichzelf wat tot mediafiguur, in plaats van zich te blijven profileren als fantastische voetballer. Hij kon meer uit zijn carrière gehaald hebben, maar toch is het een van de beste voetballers die ooit de kleuren van Brazilië verdedigde.

Auteur: Stijn Sinnaeve