Miljoenenbal weer van start

Vanaf dinsdag 18 september 2007 is het weer zover. De groepsfase van de Champions League biedt de Europese voetbalfans wekelijks topvoetbal van de bovenste plank. Op de eerste speeldag mogen we heel wat aantrekkelijke affiches aanschouwen. 

Titelverdediger AC Milan ontvangt in groep D Benfica. De ploeg van Carlo Ancelotti is opnieuw één van de sterkste teams in de Champions League. Aanwinst Ronaldo zou niet meespelen, maar Kaka en co deden het vorig seizoen ook zonder de Braziliaanse goalgetter. Celtic Glasgow mag op bezoek bij Shakhtar Donetsk. Bij de thuisploeg is aanvoerder Dmytro Chygrynski geschorst. Celtic is leider in de Schotse Premier League en gaat op zoek naar Europese bevestiging.

In groep A wacht Liverpool FC, verliezend finalist vorig seizoen, een zware verplaatsing naar FC Porto. De Portugese topclub heeft sinds 28 september 2005 op eigen veld niet meer verloren. Toen won FC Bratislava met 2-3. Porto pronkt aan de leiding van de Portugese competitie terwijl Liverpool pas de eerste plaats in de Premier League verloor. De vele miljoenen die Rafael Benitez mocht spenderen aan Fernando Torres en anderen, moeten ook Europees renderen. Voor het Franse Marseille is het essentieel dat tegen Besiktas de drie punten thuis worden gehouden. 

Chelsea en Rosenborg nemen het tegen elkaar op in groep B. Bij de Blues ontbreken met Didier Drogba en Frank Lampard twee heel belangrijke pionnen. Rosenborg blaakt echter niet van het vertrouwen dit seizoen. Voor Jose Mourinho (foto) neemt de druk toe, hij moet toch ooit eens de Champions League winnen met Chelsea. Met Schalke en Valencia stappen twee ambitieuze teams in de arena. Dit duel kan al cruciaal zijn voor het verdere verloop van de reeks.

Real Madrid wil terug aanknopen met de Europese succes en Bernd Schuster mocht dan ook ettelijke miljoenen over de balk smijten. Het is nog steeds wachten op het debuut van Arjen Robben voor de Koninklijke, maar de Nederlandse kolonie lijkt er de schwung terug in de krijgen bij de Spaanse topper. Olympiakos is de gastheer voor Lazio, geen plezierreisje voor de Italianen. Het wordt uitkijken naar de prestaties van Gaby Mudingayi in de Champions League.


Programma 18-09-2007

Groep A: Marseille - Besiktas
Groep A: Porto - Liverpool
Groep B: Chelsea - Rosenborg
Groep B: Schalke - Valencia
Groep C: Real Madrid - Bremen
Groep C: Olympiacos - Lazio
Groep D: Shakhtar - Celtic
Groep D: Milan - Benfica