Larissa kegelt Blackburn uit Europa

 

Cleyton maakte er voor Blackburn Rovers al heel vlug een Mission Impossible van toen hij na goed een kwartier de 0-1 van dichtbij binnentikte.  De thuisdefensie gaf de aanvaller immers al te veel tijd en ruimte om de voorzet van Panagiotis Katsiaros aan te nemen en vervolgens slim voorbij Brad Friedel te tikken.  De Larissa-aanvaller had wat later zelfs zijn tweede van de avond aan de voet, maar David Dunn kwam zijn goalie te hulp.

 

Blackburn startte te laks en trapte keer op keer in de buitenspelval van de uitgekookte Grieken.  Het duurde tot aan het halfuur vooraleer de thuisploeg een eerste keer de neus aan het venster stak.  Chris Samba torende hoog boven Nikos Dabizas uit, maar de Congolees kopte over.  Bij de volgende actie was het opnieuw bijna raak, maar Dunn's schot miste kracht.  Matt Derbyshire haalde daarop wel hard genoeg, alleen miste zijn schot precisie.

 

Tijdens de allerlaatste seconden van de toegevoegde tijd kreeg de thuisploeg dé kans op de gelijkmaker.  De Griekse doelman Kotsolis haalde Dunn in het strafschopgebied onderuit en Derbyshire verzilverde, weliswaar bij zijn tweede poging omdat de Griekse doelman bij de eerste veel te vroeg van zijn lijn kwam, de elfmeter.

 

Al vlug na de herneming stond het al 2-1.  Man-van-de-match David Bentley bediende Steven Warnock en de linksachter schoot mooi binnen.  Blackburn rook zijn kans en stormde, onder leiding van een magistrale Bentley, massaal voorwaarts.  Toen het niet meteen lukte een derde doelpunt te scoren gooide manager Mark Hughes met Benni McCarthy en Morten Gamst Pedersen nog meer aanvallend geweld in de ploeg.  Meer dan wat halve kansen kregen de ontketende blauwwitten echter niet meer en Larissa hield moedig stand.