Belgische Rovers herdenken Latheron

Edwin Gladstone Latheron werd op 22 december 1887 in Grangetown, nabij Middlesbrough, geboren.  Na zijn school ging Latheron, een getalenteerde middenvelder, voetballen bij Grangetown Athletic.  Nadat Blackburn Rovers hem in 1906 ontdekte en hem naar Ewood Park haalde voor een bedrag van £25 groeide "Pinky" uit tot 's lands beste middenvelder van zijn generatie.  Op het toppunt van zijn kunnen, hij had net twee kampioenstitels gevierd en zijn eerste internationale caps verdiend, brak de Eerste Wereldoorlog uit.  Latheron werd voor Queen and Country naar de Vlaamse loopgrachten gestuurd.  Tijdens de slag van Passchendaele, één van de meest gruwelijke veldslagen van die oorlog, werd een duitse bom op 14 oktober 1917 zijn noodlot.  Edwin liet een vrouw en één kind na.  Precies negentig jaar na zijn dood willen wij gewoon zeggen : "Edwin, wij zijn jou nog altijd niet vergeten".
 Robert Middleton, de secretaris/manager van Blackburn Rovers haalde Edwin Latheron in 1906 bijna per ongeluk naar Ewood Park.  Latheron werd ontdekt toen hij met zijn team Grangetown een wedstrijd in de FA Amateur Cup speelde in en tegen Blackburn Crosshill.  Het bestuur van de Rovers zat in de tribune om een andere speler te scouten, maar ze lieten uiteindelijk hun oog vallen op de middenvelder en betaalden £25 om hem naar Blackburn te transfereren !  Hij bleek al gauw een koopje te zijn !  Latheron was amper 1m65, maar toch was hij goed in de luchtduels en bezat hij een fantastische balcontrole.  Met zijn prima speldoorzicht en zijn uitstekende schot in de voeten kon hij met één flits de meeste verdedigingen aan stukken rijten.  Latheron kon zowel op links als op rechts prima uit de voeten en werd al vlug dé lieveling van het thuispubliek.

Middleton bracht dat jaar enkele opmerkelijke transfers, zoals Jack Martin en Wattie Aitkenhead, naar Ewood Park, maar Blackburn eindigde tijdens het seizoen 1906/1907 pas op de twaalfde plaats en werd uit de FA Cup geknikkerd door Tottenham Hotspur.  Ze wonnen wel de Lancashire Cup na een klinkende 3-0 zege tegen Liverpool tijdens de finale.  Martin bleek al vlug een geweldige aankoop te zijn en sloot het seizoen met zeventien doelpunten af als de club's topschutter.  De jonge snaak Latheron, die maar veertien wedstrijden speelde, scoorde vier doelpunten.

Het seizoen 1907/1908 werd één grote teleurstelling.  Blackburn Rovers werd al tijdens de eerste ronde van de FA Cup gewipt door tweedeklasser Leicester Fosse.  In de Lancashire Cup verging het hen niet beter, want ook daar lagen ze er al tijdens de eerste ronde uit.  In de competitie draaide het lichtjes beter, maar pas na een relatief sterk seizoenseinde legden ze beslag op de veertiende plaats.  Billy Davies werd met elf doelpunten topschutter van de Rovers.  Middenvelder Latheron eindigde tweede met acht goals.

 

Tijdens het tussenseizoen haalde Middleton de voormalige Preston North End-ster Bob Holmes als trainer naar Blackburn.  Dit bleek een goede keuze te zijn, want het team bezette aan het einde van het seizoen de vierde plaats.  Davies werd met negentien doelpunten uit 27 wedstrijden topschutter van de club.  Zowel tegen Bristol City als Everton lukte hij liefst vier doelpunten.  Het topschutterslijstje werd door Latheron (10) en Ellis Crompton (9) vervolledigd.  Blackburn won dat jaar de Lancashire Cup en de East Lancashire Charity Cup.

Het seizoen 1909/1910 begon voorspoedig voor de Rovers en in oktober 1909 voerden ze zelfs de rangschikking aan.  Net na Nieuwjaar 1910 verloren ze echter hun koppositie en eindigden ze uiteindelijk derde, na Aston Villa en Liverpool.  Blackburn verzamelde dat seizoen 45 punten, een nieuw clubrecord.  Aitkenhead scoorde dat seizoen twaalf keer, terwijl Latheron tien keer de weg naar de netten vond.

Blackburn's uit-reputatie kreeg tijdens het seizoen 1910/1911 een serieuze knauw.  De blauwwitten konden gedurende het hele seizoen buitenshuis amper één keer een overwinning vieren.  Die zege kwam er pas op de allerlaatste dag van de competitie.  Dankzij hun sterke thuiswedstrijden (12 zeges) eindigde het team middenin de rangschikking.  Na een derde en een vierde plaats een ontgoocheling.  Toch scoorden drie spelers meer dan tien doelpunten.  Davies was goed voor zeventien rozen, terwijl Aitkenhead en Latheron er respectievelijk dertien en elf tegen de touwen knalden.