In Brugge maakten beide kampen zich op voor de meest begeerde derby aller tijden. Cercle Brugge was nooit eerder zo in de mode. De Boeck kon vanavond geen beroep doen op Iachtchouk. Hij werd vervangen door Kristof Snelders. Mathijssen, op zijn beurt, kon geen aanspraak maken op goudhaantje Wesley Sonck. Jeugdproduct Brecht Capon verscheen ten tonele in diens plaats.

In de tribunes maar liefst 27.500 toeschouwers. Op het veld, de acteurs, van wat een bloedstollende topper moest worden. Een reclamewedstrijd voor het Belgische voetbal. In de openingsfase werd gauw duidelijk dat Club hoge pressing zette. Zo probeerde het de sterke organisatie van Cercle te ontwrichten. De voornaamste wapenfeiten bevonden zich aan de overkant. Cercle creëerde de meeste kansen. Na de eerste hoekschop van de partij ging De Sutters kopbal richting doel. Leko kreeg de bal net voor de lijn geweerd. Even later krulde Hasi een vrije trap net naast de doelpaal. Blauw-zwart was meteen gewaarschuwd.

Halverwege de eerste helft ontwaakte de rechtsback van Club, Brian Priske. Hij dook als een wervelwind op in de zestien en trakteerde Verbist op een stevige uithaal. De doelman van groen-zwart reageerde alert en hield de brilscore op het bord. Zijn collega-doelman aan de overkant toonde zich dan weer sterk na opnieuw een uithaal van De Sutter. Kansen genoeg, maar voorlopig een gebrek aan efficiëntie. Djokic en Capon kregen elk nog een mogelijkheid, maar botsten telkens op Verbist.

Vlak voor de pauze viel het spelniveau wat terug. Toch kwam Club Brugge op voorsprong. Na een uitstekende mogelijkheid kwam de bal voor de voeten van Blondel. De belofteninternational schoot genadeloos de bal tegen de netten, 0-1. Alle aanwezigen hadden zich al neergelegd bij deze kleinste voorsprong net voor de koffie. Al dacht de gevaarlijkste man gedurende het eerste bedrijf daar anders over. De Sutter knalde, één minuut voor rust, op aangeven van Snelders de verdiende gelijkmaker binnen, 1-1. 

Na overleg in de kleedkamers betraden dezelfde gladiatoren opnieuw de arena. Weer was het Cercle dat voor de eerste dreiging zorgde. Portier knikte een kasteel van een kans over het doel. Na een tegenaanval werd Sterchele van de sokken gelopen door Van Mol. Leko nam de verantwoordelijkheid en schoot knap richting doel. Verbist hield de bal uit touwen, maar tegen de rebound van Sterchele was hij kansloos, 1-2. Een serieuze opdoffer voor Cercle, dat tot dan toe domineerde. Benieuwd of ze een tweede keer tegen een achterstand konden opboksen. De Boeck bracht Mahan en Iachtchouk voor Snelders en Van Mol. De ingevallen Oekraïner kreeg meteen een kans op de gelijkmaker, maar stuitte op Stijnen.

Club toonde zich tevreden met de 1-2 en hield de rangen gesloten. Cercle nam het initiatief met plezier in ontvangst, maar moest opboksen tegen een blauw-zwarte afweergordel. Conditioneel begon bij Cercle de optimaliteit sterk af te nemen. Na enkele wissels kon de thuisploeg nog eens dreigen. Hasi knalde een vrije trap in de muur. De creativiteit bij de revelatie van het seizoen liep ten einde. Club Brugge hield volwassen de voorsprong vast en kwam na de 1-2 niet meer in de problemen. Geen schande voor Cercle. Zij blijven voorlopig de derde plaats in het klassement innemen. Grote broer Club Brugge staat nu autoritair op kop en legt de druk opnieuw bij de achtervolgers. [AN]