Sint-Truiden terug naar af

Westerlo kreeg zaterdagavond het bezoek van de ploeg die zwaar onder zijn gemiddelde presteerde, Sint-Truiden. De Haspengouwers spookten amper één punt boven de degradatiezone. Puntengewin bij Westel was een must. De bezoekers konden geen beroep doen op Van Houdt, Debroux en Marc Hendrikx. Westerlo speelde sinds de comeback van Coelho met minder complexen. Mede met de Braziliaan in de aanval mocht Van Den Eede zijn speelminuten wat opdrijven, op zoek naar zijn beste vorm. Ceulemans hield Mennes en Joris Van Hout langs de kant.

Meer dan vijfduizend supporters trotseerden het ongunstige klimaat om hun elftallen steun te verlenen. De thuisploeg begon met veel initiatief aan de partij. Van Den Eede knikte de eerste uitstekende mogelijkheid richting Mignolet. De doelman van de Kanaries toonde zich alert. Veel kansen vielen er niet op te merken. Delen kreeg op het kwartier een goede aangelegenheid om op voorsprong te komen, maar verkwistte ze. Westerlo drukte de tegenpartij terug en kon opnieuw dreigen via Wils. Hij knalde het leer net naast de doelpaal. STVV vond het welletjes en begon stilaan greep te krijgen op de wedstrijd. Sishuba mocht alleen af op doelwachter met dienst, De Winter, maar sloeg er niet in hem te verschalken. Beide ploegen sleepten zich richting de pauze. Westerlo domineerde licht, maar kon voorlopig niet overtuigen. De eerst helft werd hoofdzakelijk getypeerd door onzuivere passing. Allicht een gevolg van het ondertussen moeilijk bespeelbare veld.

Dezelfde acteurs betraden na rust opnieuw het behoorlijk gemolesteerde speelveld. Aan weerskanten viel een opperste concentratie bij elke balbehandeling op. Een feit dat het speltempo zeker niet ten goede kwam. Sint-Truiden prikte, een eerste keer na de pauze, opnieuw via Sishuba. De Zuid-Afrikaan botste andermaal op een attente De Winter. Lang hield de geelblauwe druk niet stand. Na een vlotte combinatie zoefde het leer richting de kruin van Van Den Eede. De lange Belg werkte de bal onhoudbaar tegen de netten, 1-0. De openingstreffer werkte bevrijdend, Westerlo ging op zijn elan door. De thuisploeg creëerde kans op kans. Al wist het de voorsprong niet verder uit te diepen.

Na een overtreding op de rand van de zestien nam Coelho zijn verantwoordelijkheid. Doelman Mignolet was kansloos geweest, gelukkig voor hem knalde de bal tegen de deklat. De bezoekers kwamen niet tot de gebalde vuist die Westerlo uit verband kon spelen. Al leken de bezoekende supporters de moed niet op te geven. Het leek weinig waarschijnlijk dat de goed georganiseerde defensie van de thuisploeg een steek zou laten vallen. Aan de overkant viel, zes minuten voor tijd, het definitieve doek over de partij. Delen rondde een collectieve aanval rustig af, 2-0. In de slotfase maakte Dieter Dekelver zijn wederoptreden bij de thuisploeg. Hij verving de populaire Coelho.

Westerlo stoot zich na deze overwinning naar een respectabele positie in het klassement. Voor STVV wordt de grijze regen stilaan zwarter. Het moet volgende speeldag de punten thuishouden om zijn ambities in eerste klasse kracht bij te zetten. [AN]