Nederland gaat ten onder, Roemenië imponeert

Nederland is er niet in geslaagd haar matige kwalificatiecampagne nog wat glans te geven. In een relatief zwakke groep met Roemenië en Bulgarije als voornaamste tegenstanders slaagde Oranje er niet in zich tot groepswinnaar te kronen. Bovendien ging het in de laatste kwalificatiewedstrijd ten onder tegen Wit-Rusland, pas vierde in groep G.

Bondscoach Van Basten wou resoluut voor de winst gaan in Wit-Rusland, maar daar was weinig van te zien op het veld. De thuisploeg counterde snedig en speelde de beste kansen bij elkaar. Sterspeler Aleksander Hleb (Arsenal) liet het echter afweten en werd aan de rust gewisseld. Een sterke Vitaly Bulyga nam samen met Vladimir Krytko echter de rol van Hleb moeiteloos over.

Meteen na de pauze sloegen de Wit-Russen toe. Korytko stuurde Bulyga de diepte in en de spits verschalkte Maarten Stekelenburg. Veel te gemakkelijk volgde daarna het tweede doelpunt. Korytko kon veel te simpel wegdraaien bij Matthijsen en legde het leer vervolgens rustig in de hoek - Nederland was uitgeteld.

Pas in de 79ste minuut kon Oranje-spits Danny Koevermans eens dreigen, maar zijn schot werd door doelman Zhevnov gepareerd. Enig lichtpuntje bij onze noorderburen was Rafael van der Vaart. De aanvoerder van Hamburg probeerde de anderen te dirigeren en zelf wat te forceren, maar zijn pogingen misten kracht en precisie. Het duurde tot de allerlaatste minuut vooraleer Raffie het geluk aan zijn kant vond. Op aangeven van de ingevallen Orlando Engelaar stifte hij de bal mooi over de uitgekomen Zhevnov.

Geen groepswinst dus voor Nederland, al wisten de (in eigen land fel bekritiseerde) Van Basten en zijn jongens dat wellicht al aan de rust in Minsk. Roemenië, dat een uurtje eerder tegen Albanië van start was gegaan, maakte immers brandhout van de bezoekers. Aan de rust stonden de bordjes nog op een zuinige 1-0 door een treffer van Nicolae Dica, maar na de pauze brak de doelpuntenkermis in Boekarest los. Gabriel Tamas verdubbelde de score op vrijschop, Ciprian Marica en opnieuw Dica benutten twee strafschoppen. 

Op dat moment stond Albanië nog maar met negen man, nadat Debatik Curri en Nevil Dede hadden moeten boeten voor overdreven aggressief gedrag. Daniel Niculae potte nog twee velddoelpunten, tussendoor zorgde Kapplani voor een twijfelachtige eerredder. Met een klinkende 6-1 maakt Roemenië zo zijn ambities duidelijk voor het komende EK. De Roemenen, waar Alin Stoica voorlopig nog niet wordt opgeroepen, willen immers niet als het zwakke broertje voor de dag komen in Oostenrijk en Zwitserland. Met groepswinst in poule G, vóór voetbalgrootheid Nederland, maakten ze alvast indruk in Europa.