Villa wil ervaren verdedigers behouden

Aston Villa wil zowel Olof Mellberg als Martin Laursen een nieuw contract aanbieden. De overeenkomst met beide spelers loopt aan het einde van het seizoen af. "Ik sprak met Martin en vertelde hem dat ik ging samenzitten met zijn zaakwaarnemer", aldus manager O'Neill. Laursen kwam, door veel blessureleed, de eerste twee seizoenen bij Villa, slechts 28 keer tot spelen. Nu lijkt hij van die problemen verlost.

Ook Mellberg mag langer blijven, maar mogelijk kiest de Zweed er zelf voor om te vertrekken. "Ik wil hem hier langer zien blijven, maar als je een bepaalde leeftijd bereikt kan het zijn dat je naar andere dingen uitkijkt", verelt O'Neill. Juventus zou interesse tonen in de Zweed. In 2001 maakte Olof Mellberg de overstap van Santander naar Villa. De Engelse club betaalde zo'n zeven miljoen euro voor de Zweedse verdediger.