Analyse Spannender dan ooit

Terwijl er twee jaar geleden steen en been werd geklaagd over de onaantrekkelijke nevencompetitie, lijkt de Beker – onlangs omgedoopt tot Cofidis Cup - wel te amuseren. De heenwedstrijden van de kwartfinales zorgden niet alleen voor veel spektakel, ze dienen ook als  een niet in de wind te slaan indicator voor de competitie.

We beginnen in Brugge. In een eerste krachtmeting tussen revelatie Cercle en machtsblok Standard gingen de Rouches voor het eerst dit seizoen plat op de buik. Het moet gezegd dat de ploeg van De Boeck opnieuw de nodige bijval kende, maar niemand die veel durft aan te merken aan de nieuwe zege. Toch was het bij momenten alsof scheidsrechter Verbist zich schuldig voelde voor de liefdadigheid waarmee collega Gumienny een week eerder Standard voorbij Zulte Waregem hielp. 

Kleur bekennen

Cercle verrast niet langer, Cercle staat er gewoon. De reeks die de Bruggelingen  na de jaarwisseling neerzetten is een bevestiging van al het goede van voor nieuwjaar. Vier moeilijke opdrachten werden zonder al te veel problemen volbracht en het vertrouwen in de groenzwarte rangen was zelden groter. Na deze pandoering stijgt de druk op de Luikse ketel naar zondag toe. Een nieuwe opdoffer moet absoluut vermeden worden. Ongeacht het resultaat van lijstaanvoerder Club (zondagmiddag op STVV) zullen alle ogen zondagavond op het voormalige Olympia gericht zijn. Als Cercle opnieuw de bovenhand haalt, wordt het misschien stilaan tijd voor de nuchtere De Boeck om kleur te bekennen.

In de schaduw van de top drie staat nog steeds Germinal Beerschot. De fiere Antwerpenaren blijven bevestigen en zullen nog vaak rouwen om de driepunter die het zaterdagavond te grabbel gooide. Gisterenavond werd moeiteloos afstand genomen van Roeselare. Pieter-Jan Monteyne volleyde zijn ex-ploeg zonder genade zo goed als uit de beker. Bijgevolg kan het Kiel zich opmaken voor een dubbele confrontatie met Anderlecht in de halve finales. 

De Nieuwe Frutos

Dat Anderlecht gaf gisteren voor het eerst in lange tijd een teken van leven. Twee doelpunten van Vlcek lagen aan de basis van een ruime overwinning tegen het bescheiden Dender. Fantastisch hoe Boskamp voor de wedstrijd al aangaf dat Anderlecht met Dender weinig of geen moeite zou kennen. Het ontbreekt de Nederlander niet aan ambitie of zelfvertrouwen, hij is gewoon duidelijk en realistisch.

Misschien kan Stanislav Vlcek wel de belichaming worden van de remonte van Anderlecht. De manier waarop de Tsjech zijn intrede maakt in het Astridpark, heeft opvallend veel gemeen met die van Frutos twee jaar geleden. De vraag is hoe ver een eventuele opmars paarswit kan brengen, in de wetenschap dat ook zes andere ploegen zich in de strijd om Europees voetbal weinig of geen nederlagen meer kunnen permitteren.  De beker winnen is voor Anderlecht voorlopig nog de kortste weg naar Europa. Dan moet het wel nog voorbij revelaties Germinal Beerschot en Cercle, of tweedeklasser Kortrijk zien te geraken. 

Efficiëntie troef in Brugge

Dat Kortrijk maakte gisteren brandhout van zijn tegenstander. AA Gent verloor dit seizoen nooit met zware cijfers maar kreeg er woensdag vijf om de oren. Een overvol Guldensporenstadion zag hoe Istvan Bakx de bal tot drie maal toe vakkundig voorbij Jorgacevic schoof. Het ziet ernaar uit dat AA Gent na deze uitschuiver een kruis mag maken over Europees voetbal. Het bestuur van de Buffalo’s tracht enerzijds een mooie spaarpot aan te leggen en wil anderzijds meedingen voor een Europees ticket. In een klein voetballand als het onze, waar de Europese tickets duur verkocht worden, zijn dit moeilijk te verzoenen belangen.

Aan de blauwe kant van het Jan Breydelstadion zal de mentale tik die Standard gisteren kreeg ook niet onopgemerkt zijn gebleven. De driepunter tegen GBA, met dank aan de bezoekende onmondigheid, blijkt van levensbelang. Zeker nu Standard aan het wankelen gebracht wordt en Cercle niet af te stoppen valt. Met een trip naar Sint-Truiden en een thuiswedstrijd tegen KV Mechelen kan blauwzwart een kloofje slaan vooraleer Standard eind februari naar Brugge komt. Ondanks het feit dat Standard en Cercle voetbaltechnisch de beste ploegen zijn, en dat die laatste bovendien tot alles in staat lijkt, blijft Club de gedoodverfde titelfavoriet. Club is dan wel op zoek naar zijn beste vorm, maar met de efficiëntie waarmee de Bruggelingen voor de dag komen speelt men wel vaker kampioen…