Analyse De 'grinta' van Juventus

Udinese liet Juventus alle hoeken van het veld zien in de eerste helft: zonder Buffon was de wedstrijd bij de rust gespeeld. Juve was nergens en leek kansloos. In de tweede helft zetten de Bianconeri de scheve situatie recht, zoals zo vaak al dit seizoen. Zonder vloeiend spel, maar met een onblusbare 'grinta' vochten Del Piero (foto, links van Trezeguet), Nedved en Co. zich naar de overwinning. Eens te meer werd duidelijk hoe sterk de groep aan elkaar hangt, op zoek naar hetzelfde doel: sportieve revanche. De oude krijgers spelen week na week hun wedstrijd en doen zo nog steeds mee voor de tweede plaats. Voor Juventus komen er nu belangrijke weken aan, met thuiswedstrijden tegen AS Roma en Fiorentina, die duidelijkheid kunnen verschaffen over de ambitie die de ploeg van Ranieri dit seizoen nog mag koesteren.

Catania was klaar voor een stunt tegen leider Inter: een uur lang kon de wedstrijd alle kanten uit, tot de Nerazzurri tweemaal kort na elkaar toesloegen. Dat het eerste doelpunt vanuit buitenspel werd gescoord, belandde echter weer op de voorpagina's van de Italiaanse sportkranten. Ook de thuisfans schreeuwden moord en brand en scheidsrechter Farina, die zijn fout vandaag toegaf, moest het zwaar ontgelden. In elk geval: met de overwinning komt een nieuwe scudetto weer wat dichterbij. Het spel is stukken minder overtuigend dan voor de winterpauze, maar de Nerazzurri verliezen niets van hun riante voorsprong. Het nakende treffen met Liverpool, voor de Champions League, zal misschien uitklaren of Inter inderdaad 'minder' is. Tegen Catania viel Jimenez geblesseerd uit: als de Chileen langdurig out is, moet Mancini weer serieus gaan sleutelen aan zijn ploegopstelling. Met de herstelde Figo heeft de coach echter wel weer een nieuwe optie.

AC Milan legde weer een bedroevende prestatie op de mat tegen Siena. In een wedstrijd zonder Kakà, gespaard wegens hardnekkige kniepijn, vertikte Ancelotti het om Gourcuff (foto) nog eesn een kans te geven. De Fransman verkommert tussen bank en tribune. Wel kreeg Primavera-aanvaller Paloschi een invalbeurt en hij beschaamde het vertrouwen van zijn trainer niet: na 15 seconden trapte hij al de winning goal tegen de netten. Zonder die ingeving was Milan wellicht niet met de zege aan de haal gegaan, zodat er toch nog voorbehoud moet worden aangetekend bij de plaats in de topvier voor de Rossoneri. Als Milan de inhaalwedstrijd tegen Livorno wint, staat het vierde. Toch is het spelpeil niet van die aard om nu al zeker te zijn dat Fiorentina en zelfs Udinese probleemloos zullen worden afgehouden.

De situatie onderaan wordt er zeker niet minder spannend op: Cagliari, tot voor kort een vogel voor de kat, pakt de jongste weken geregeld zijn punt(en), zodat de kloof met de nummers 18 en 19 kleiner wordt. Reggina telt maar 3 punten meer dan de Rossoblu en Empoli ligt slechts 4 lengtes voorop. Maar ook Parma en Siena staan nog dichtbij: het belooft weer razend interessant te worden. Een herhaling van vorig seizoen, toen op de slotspeeldag nog een zevental ploegen in aanmerking kwamen voor degradatie, is zeker niet uitgesloten.