Espanyol kan Real in crisis duwen

Na de terechte uitschakeling in de Champions League waren de Spaanse media enorm hard voor coach Schuster die volgens hen geen tactische oplossingen vond tegen het Italiaanse blok. Sommige Madrileense journalisten zijn al volop aan het speculeren wie de opvolger van de Duitser wordt. Sowieso zullen spelers en trainer vanavond revanche willen nemen tegen Espanyol. Real Madrid staat voorlopig nog comfortabel aan de leiding met vijf punten voorsprong op Barça, maar bij puntenverlies zou de aartsrivaal dichter kunnen sluipen en loert wederom de crisis om de hoek. De competitie is immers het enige wat de ploeg nog rest.

 

Voor de belangrijke thuiswedstrijd kan de technische staf wederom niet op Van Nistelrooy rekenen. Bovendien zijn ook Salgado, Robben en Metzelder geblesseerd en Sergio Ramos is geschorst. Het goede nieuws is dat Sneijder opnieuw fit is en dat Cannavaro ook gerecupereerd is na de clash met AS Roma. Bij de bezoekers keert Raúl Tamudo terug in de kern. De kapitein is na anderhalve maand blessureleed opnieuw speelklaar. Vorig seizoen bezorgde de Spaanse international Real indirect de titel door op de voorlaatste speeldag in de laatste minuut de 2-2 aan te tekenen tegen Barça. De mannen van Valverde zijn na een slechte periode opnieuw op het goede spoor na de overwinning tegen Valencia.

 

De tweede wedstrijd van vanavond is Zaragoza tegen Atlético. Na het ontslag van Jabo Irureta begin deze week stelden de maños oude bekende Villanova aan als nieuwe coach. De oud trainer van Zaragoza was aan de slag bij derdeklasser Huesca en trainde in de jaren tachtig de eerste ploeg al eens. In het 75-jarige bestaan van de club is hij al de vierde trainer in minder dan twee maanden tijd na Víctor Fernández, Garitano en de eerder genoemde Irureta. De nieuwbakken coach zal een aantal wijzigingen doorvoeren in het elftal en spits Oliveira lijkt hiervan de dupe te worden. Villanova verbreekt zo misschien wel één van het gevaarlijkste spitsenduo in de Primera División, Milito neemt immers alleen plaats in de aanval. De colchoneros lopen terug over van vertrouwen na de verdiende zege van vorige week tegen Barça, maar moeten toch winnen willen ze bij de eerste vier van het klassement blijven. Canterano Camacho zou opnieuw in de basis kunnen starten.

 

Zondagavond laat speelt Barcelona een belangrijke wedstrijd tegen Villarreal. De blessure van Messi was een serieuze domper op de Europese feestvreugde bij de blaugranas. Naast de Argentijn kan coach Rijkaard ook niet rekenen op Márquez en is Yaya Touré twijfelachtig. El submarino amarillo wil uiteraard revanche voor de uitschakeling in de Spaanse beker. De mannen van Pellegrini speelden 0-0 gelijk in Camp Nou, maar verloren thuis met 0-1. Momenteel staan ze op zeven punten van Barça dat tweede staat. Sevilla – na penalty’s uitgeschakeld in de Champions League – zal zondagmiddag ook revanche willen nemen tegen rode lantaarn Levante. Bij de dubbele Uefa Cup-winnaar is er immers sprake van een nakende uittocht: Capel en Poulsen worden met Barça in verband gebracht en topschutter Luis Fabiano’s manager zou met Real Madrid in gesprek zijn.

 

De overige wedstrijden van zondag zijn Osasuna tegen Almería, Athletic tegen Valladolid, Murcia – waar Javier Clemente het roer heeft overgenomen – tegen Getafe dat Benfica versloeg in de Uefa Cup, het Racing van Tchité tegen Betis en Mallorca tegen Recreativo. Op de vooravond speelt Valencia nog tegen Deportivo dat aan een remonte bezig is.