Nog zes speeldagen in de Spaanse liga

In Camp Nou staat er vanavond om acht uur een leuke wedstrijd op het programma: Barcelona ontvangt er stadsrivaal Espanyol. Beide ploegen zijn aan een slechte tweede ronde bezig: de mannen van Rijkaard behaalden 20 punten en het team van Valverde doet nog slechter met slechts negen punten. Vorig seizoen bezorgde Tamudo Espanyol in de slotfase een gelijkspel in Camp Nou waardoor Barça plotseling de titelkansen niet meer in eigen handen had. In de laatste 26 jaar konden de pericos slechts drie keer punten sprokkelen bij de buren: drie gelijke spelen. Voor de belangrijke wedstrijd voor vanavond spelen Márquez en Touré met een inspuiting en Deco is ook opnieuw fit. Als de blaugrana nog in de titel geloven zoals hun coach moet er vanavond gewonnen worden. De bezoekers spelen hun laatste kaarten uit om alsnog Europees voetbal te halen.

 

Op hetzelfde uur spelen Atlético – op de vierde plaats en dus het laatste ticket voor de Champions League – en Betis een leuke partij in het Vicente Calderón-stadion. De Madrilenen mogen geen steek laten vallen tegen de Andalusiërs, aangezien Racing en Sevilla erg dichtbij staan. Na drie overwinningen op rij (Zaragoza, Barcelona en Osasuna) verloren de mannen van Paco Chaparro vorig weekend van rode lantaarn Levante. Dankzij de sterke tweede ronde staan de verdiblancos op een vrij geruststellende 13de plaats. Vanavond zijn er bij de bezoekers een heleboel afwezigen: keeper Ricardo is net vader geworden, Edu, Caffa en Mark González zijn gekwetst en Pavone is geschorst.

 

De derde partij van vanavond om acht uur is het belangrijke degradatieduel tussen Zaragoza en Recreativo. De thuisploeg staat momenteel op de 18de plaats op drie punten van de bezoekers uit Huelva die in de veilige zone staan. Vorig seizoen eindigden de maños nog mooi zesde en aan het begin van het seizoen waren de verwachtingen zelfs om mee te strijden voor de Champions League-tickets. Acht maanden later is de realiteit dat er gewonnen moet worden van el Decano anders lijkt het behoud wel erg moeilijk. Interim-coach Villanova kan hiervoor geen beroep doen op zijn spits Milito.

 

De laatste wedstrijd van vanavond is de belangrijke wedstrijd om Europees voetbal tussen de twee beste Andalusische teams: Sevilla en Almería. De promovendus speelt een uitstekend seizoen en hoewel behoud de doelstelling was aan het begin van de campagne, hopen de mannen van Emery stiekem op Uefa Cup-voetbal volgend seizoen. De thuisploeg en tweevoudig Uefa Cup-winnaar (2006 en 2007) komt stilaan dichter bij de begeerde Champions League-plaatsen. Als Atlético en Racing dit weekend falen, dan springen de mannen van Manolo Jiménez bij winst naar de vierde plaats.