Column Leegloop dreigt bij Chelsea

Iedereen die verwacht dat Chelsea door het behalen van de Champions League finale niet veel vers bloed nodig heeft, kan er wel eens flink naast zitten. Niet dat de club zelf veel nieuwe spelers wil maar er zijn toch enkele spelers die het niet naar hun zin hebben op Stamford Bridge. Een overzicht:

De keepers: nu Petr Cech duidelijk heeft gemaakt dat hij bij de club wil blijven heeft Carlo Cudicini duidelijk gemaakt dat hij niet langer reservekeeper wil zijn. Cudicini die sinds 1999 bij Chelsea speelt, was bij zijn komst meteen titularis in doel. Na de aanwerving van Cech werden de speelgelegenheden van de Italiaan flink verminderd. De ex – AC Milan keeper wil zo snel mogelijk een oplossing.

Maar niet alleen bij de keepers heerst er een probleem, ook op de andere posities beginnen zich meer en meer spelers vragen te stellen. Tal Ben Haim speelde dit seizoen amper dertien wedstrijden voor de club uit Londen en dat heeft hij niet zo goed verwerkt. Met onder andere interesse vanuit Nederland begint de Israëliër toch sterk te twijfelen aan zijn toekomst. Zeker nu blijkt dat dat Terry en Carvalho nog niet van plan zijn om Chelsea snel te verlaten, beginnen ook de andere centrale verdedigers zich vragen te stellen. De concurrentie voor die plaats is natuurlijk niet min. Terry, Carvalho, Alex, Ivanovic en Ben Haim zijn allemaal spelers die gewend om elk weekend te spelen. 

Op de rechts back positie lijkt het erop dat Belleti niet echt over de capaciteiten beschikt die Chelsea nodig heeft. Nadat in de Champions League finale nog maar eens Essien de plaats van Paulo Ferreira innam, werd het duidelijk voor de Braziliaan dat zijn toekomst niet ‘at Stamford Bridge’ ligt.

Ook Wayne Bridge, die dit seizoen maar 11 keer mocht opdraven, is het bank zitten grondig beu en bekijkt zijn opties.

Op het middenveld is het bij Chelsea al drie jaar een drukke bedoening. Deze zomer werden Steve Sidwell en Florent Malouda weggehaald bij respectievelijk Reading en Lyon. Sidwell mocht in vijftien wedstrijden zijn kunnen tonen maar kon niet overtuigen. De Engelsman wordt nadrukkelijk in verband gebracht met Blackburn. Ook Reading zou de centrale middenvelder graag zien terugkomen. De 25-jarige Engelsman is dan ook nadrukkelijk bezig met zijn toekomst uit te pluizen.

Voor Malouda is een nieuwe club zoeken dan weer wat moeilijker. De Franse international is nog maar sinds vorige zomer bij Chelsea maar heeft het niet gemakkelijk om zich een plaats in de ploeg te verzekeren. Liverpool zou de ex-speler van Lyon willen overnemen, maar Chelsea wil ongeveer hetzelfde bedrag terug als ze voor hem vorige zomer betaalden, namelijk 21 miljoen euro. Shaun Wright Phillips heeft te kennen gegeven te willen blijven bij de ploeg van Abramovich, het feit dat Florent Malouda wel eens plaats zou kunnen maken, heeft die beslissing in de hand gewerkt.

Vooraan zit het ook niet echt goed bij de "Blues". De saga rond Drogba wordt er met de dag moeilijker en ingewikkelder op. De Ivoriaanse international wordt aan zowel Milan als Barcelona gelinkt. De speler zelf maakt al sinds het vertrek van Mourinho, op 15 september, duidelijk dat hij de club wil verlaten maar dat hij enkel naar Milan wil vertrekken. Wie Drogba moet opvolgen is dan nog een andere zaak. Pizzaro die vorige zomer transfervrij overkwam van Bayern München speelt goed maar is niet de lang verwachte goalgetter.

Kalou wordt dan weer als te jong ingeschat om iedere week te spelen en vooral om op de beslissende momenten koelbloedig genoeg te zijn. De andere overblijvende spitsen zijn de Fransman Anelka en de Oekraïner Shevchenko. Anelka laat, sinds zijn komst in de winter, een slechte conditionele indruk na. De spits wringt de laatste tijd meer kansen de nek om dan hij er afmaakt. Na het missen van de beslissende strafschop in de Champions League finale, is het nog maar de vraag of Anelka zich gemakkelijk voelt bij de blues. Shevchenko wordt dan weer nadrukkelijk in verband gebracht met zijn voormalig club Milan en met het Turkse Fenerbahçe, waar hij, volgens de media, samen met Vagner Love een spitsenkoppel zou moeten vormen.

And last but not least: de positie van coach is ook nog vacant. Avram Grant zou worden behandeld volgens het behalen van de Champions League. Als Grant erin slaagde de beker met de grote oren mee te brengen naar Londen, mocht hij blijven. Als dat niet het geval was, zou het bestuur van Chelsea de koppen samen steken om de toekomst te beslissen. Die toekomst werd eerder vroeg dan laat beslist, en Grant mocht inderdaad de koffers pakken. Wie de taak van trainer nu op zich zal nemen is weer iets waar de media druk kan om speculeren. Mourinho liet in ieder geval al weten niet te willen terugkeren naar Chelsea. Het worden dan ook drukke dagen op Stamford Bridge, met waarschijnlijk de nodige verrassingen. [VI]