Analyse Zulte Waregem - Best of the rest

Het seizoen 2007-2008 zit erop. Ondanks het bruuske einde met de dood van François Sterchele mogen we niet vergeten dit seizoen het jaar was waarin Standard alles en iedereen wegspeelde en waarbij Anderlecht en Club Brugge zich tevreden moeten stellen met de respectievelijk tweede en derde positie. Onderaan is het pleit beslecht voor Brussels en Sint-Truiden. Van waar de suprematie van de Rouches en de zwakte bij Brussels en STVV? Voetbalkrant.com analyseert alles tot in de puntjes en neemt alle achttien ploegen onder de loep.

* SCHETS VAN HET SEIZOEN
Zulte Waregem had de heenronde afgesloten met 24 punten en een achtste plaats. De terugronde begon meteen slecht voor Essevee want op de eerste speeldag verloor het al van Standard. De eindstand werd 3-1. Het enige doelpunt voor Zulte Waregem werd gemaakt door Leye. Ook de speeldag erna thuis tegen Cercle Brugge werd het de hoek in gedrukt, Cercle haalde het met 0-3 van de ploeg van Franky Dury. Veel beterschap zat er nog niet meteen in want ook na drie speeldagen zat er nog geen overwinning in. Zulte Waregem bleef steken op een 1-1 gelijkspel in het Kuipje van Westerlo.

Zulte Waregem kende een wisselvallige terugronde, maar boekte ook enkele mooie overwinningen. Het haalde het thuis van AA Gent. Op het Kiel geraakten Germinal Beerschot en Essevee niet verder dan een 0-0 gelijkspel.

Speeldag 23 bracht een nieuw hoogtepunt voor de ploeg van Franky Dury. De ploeg nam het in het eigen Regenboogstadion op tegen Anderlecht. Essevee won met 1-0. De volgende vier speeldagen werd er afgewisseld met winst en verlies. Zulte Waregem ging de boot in tegen KV Mechelen en zelfs tegen degradatiekandidaat Bergen. Het won echter wel met 3-1 van Roeselare en na een moeizame wedstrijd met 3-2 van Sint Truiden.

Tegen Lokeren bleef Zulte Waregem op een 0-0 steken en het verloor op eigen veld van Club Brugge na een spectaculaire wedstrijd: 2-3.

In de laatste vijf speeldagen behaalde Zulte Waregem een acht op vijftien. Het won uit bij Moeskroen met 0-2. Tegen Charleroi bleef Essevee op een 2-2 steken. Dender bleek net iets te sterk want Zulte Waregem ging er met 2-1 onderuit. Essevee kon wel Racing Genk tot een gelijkspel dwingen, die wedstrijd eindigde op 2-2.

Zulte Waregem sloot het seizoen uiteindelijk in stijl af, op de slotspeeldag werd FC Brussels met 1-2 geklopt.


* WINTERTRANSFERS

Zulte Waregem eindigde de heenronde op de achtste plaats. Een goed resultaat volgens het bestuur, dat het dan ook niet nodig vond om versterkingen binnen te halen.

De kern werd wel afgeslankt. Zo vertrokken enkele spelers die amper of niet aan spelen toe kwamen. Diego Van Wingen, Sylvio Breleur en Jonas Vandemarliere zakten allemaal enkele reeksen lager. Ook David Triantafillidis vertrok naar tweedeklasser KVK Tienen.
* ONTGOOCHELING / REVELATIE

Met zestien treffers was Mbaye Leye een uitstekende aankoop. De Senegalees werd overgenomen van de Franse tweedeklasser Amiens, waarvoor hij vorig seizoen drie keer scoorde in 15 matchen. De 24-jarige aanvaller kreeg zijn opleiding bij Lorient. Momenteel heeft Leye nog een contract voor twee seizoenen aan de Gaverbeek. In de laatste acht wedstrijden van de competitie scoorde de aanvaller nog zes treffers.

Heel wat minder vlot liep het voor Nikica Jelavic. De 21-jarige Kroaat moest de nieuwe diepe spits worden aan de Gaverbeek, maar echt succesvol werd zijn transfer niet. Al leek hij in het begin van het seizoen, met twee treffers tegen Anderlecht, een nieuwe topper te gaan worden. Toch bleef zijn teller na de wedstrijd van Anderlecht staan. Opmerkelijk toch want ook ploegen als AEK Athene en FC Basel hengelden naar zijn diensten. Eind mei speelde hij zijn eerste interland voor Kroatië.  

* EVALUATIE

Het seizoen was Zulte Waregem kon moeilijk beter. Met een mooie zevende plaats in het klassement heeft het zeker alle verwachtingen waar gemaakt. Toch kon de spektakelwaarde nog wel omhoog, maar als trainer Franky Dury deze ploeg naar een zevende plaats kan loodsen dan mag dit al een schitterend resultaat genoemd worden. Het verschil met de top zes was duidelijk nog te groot, maar van het achtervolgende groepje mag Zulte Waregem zich de sterkste noemen.


* VOLGEND SEIZOEN
Voor volgend seizoen heeft de club grootse plannen. De club gaat samenwerken met de Engelse eersteklasser Portsmouth. De deal is nog niet helemaal rond, maar niets staat een akkoord nog in de weg. Portsmouth werd dit seizoen achtste in de Premier League en won afgelopen zaterdag nog de FA Cup tegen tweedeklasser Cardiff.

Ook haalde de club al enkele jonge en vooral Belgische spelers binnen. Na Steve Colpaert (21, Brussels) en doelman Stijn Van Der Kelen (17, AA Gent) heeft het ook Thomas Matton vastgelegd voor vier seizoenen. Christian Brüls, de 20-jarige middenvelder van tweedeklasser Eupen, wordt ook gevolgd, maar tot een akkoord kwam het nog niet.