Ferguson en Wenger houden het beschaafd

Alex Ferguson (foto rechts) en Arsène Wenger (foto boven) hebben in de Premier League al menig oorlog uitgevochten. Toch is het de eerste keer dat beide heren elkaar ontmoeten op het kampioenenbal. Waar de Schot en de Fransman vroeger dikwijls met gekruiste degens tegenover elkaar stonden, blijven de coaches van respectievelijk Manchester United en Arsenal deze keer vriendelijk voor elkaar.

Ferguson schoffeerde Wenger dinsdag niet op de persconferentie voorafgaand aan het onderlinge duel. De laatste tijd respecteren de langstzittende coaches in de Premier League elkaar. De coach van de Mancunians had het enkel over zijn team. “Thuis winnen en hopen dat je geen tegengoal slikt”, aldus Ferguson. “Ik ben er zeker van dat deze clash vandaag niet wordt beslist. Maar zowel Arsenal als wij staan voor goed en verzorgd voetbal. Het wordt genieten.”

Ook bij Wenger viel er geen kwaad woord over zijn collega. “Ondanks die harde strijd op het veld zal het respect tussen Ferguson en mij overleven”, liet de Fransman optekenen. “Dat we elkaar gevonden hebben, is het voordeel van ouder worden. Ik focus me meestal op het belangrijkste: wat er op het veld moet gebeuren. Maar de rest is ook leuk.”

“Het is puur amusement: een punt voor de ene, een punt voor de andere, zoals hij nu ook in de clinch gaat met Rafael Benitez van Liverpool. Ach, Alex heeft respect voor Rafa, zoals hij dat voor mij heeft”, aldus Wenger. (AN)