Japan: Het land van de rijzende zon

Oppervlakte: 374.000 km²

Inwoners: 127 miljoen

Hoofdstad: Tokio

Bijnaam: Blauwen / Het land van de rijzende zon

Palmares: 4de WK-deelname, 8ste finale in 2002; Aziatisch kampioen in 1992, 2000, 2004; finalist Confederations Cup 2001

Coach: Takeshi Okada (Jap)

Sterspeler: Shunsuke Nakamura (Espanyol)

Weg naar het WK: 2de in finalegroep na Australië en voor Bahrein

Prono: out in eerste ronde

Info: Het wordt pas de vierde WK-deelname voor Japan en ook de eerste zonder Hidetoshi Nakata, die in 1998, 2002 en 2006 telkens van de partij was. Bij Japan wordt het uitkijken naar Honda, ex-VVV en momenteel aan de slag bij CSKA Moskou. Coach Okada is één van de grootste voetbalstrategen in Japan. Hij heeft zijn plannetje voor het WK zeker klaar.

Of de spelers het kunnen uitvoeren in een groep met Nederland, Denemarken en Kameroen is een andere vraag. De Japanners komen fysiek meestal te kort om in het internationale voetbal een vooraanstaande rol van betekenis te kunnen spelen.