Wist je dat een Belg eerste WK-finale floot?

Op het eerste WK, dat van 1930 in Uruguay, waren er met John Langenus (foto) en Henri Christophe (foto) twee Belgische spelleiders aanwezig. De twee geraakten, samen met onder andere Jules Rimet en de WK-trofee, via het schip Conte Verde in Uruguay. Daar aangekomen floot Langenus vier WK-matchen, Christophe kreeg de leiding over een wedstrijd.

Beelden van de finale van 1930 met John Langenus als scheidsrechter.

Uiteindelijk viel de keuze ook op Antwerpenaar Langenus om de finale van de eerste WK-eindronde te leiden. Geen eenvoudige klus, wetende dat de eindstrijd tussen rivalen Uruguay en Argentinië ging. Langenus en de Argentijnen kregen doodsbedreigingen aan hun adres. De Belg zorgde er met de FIFA voor dat hij na de finale dan ook zo snel mogelijk met een schip terug naar Europa kon. Om discussie te vermijden, werd er in de eerste helft met een Argentijnse bal gespeeld, in de tweede helft met een Uruguayaanse.

Recordhouder

Langenus, die ook actief was als journalist, floot nog op de wereldbekers van 1934 en 1938 en is samen met zeven andere refs recordhouder wat WK-deelnames betreft. In 1943 hield hij het als scheidsrechter voor bekeken. De Antwerpenaar was dus de eerste, maar helaas meteen ook de laatste Belgische scheidsrechter die de finale van de wereldbeker floot.